Methadon er et narkotisk stof, der anvendes til behandling af kronisk smerte og opiatafhængighed. Oprindelig udviklet i Tyskland i løbet af Anden Verdenskrig blev stoffet først introduceret til USA i 1947. Methadon blev først anvendt som langtidsvirkende smertestillende middel i både kirurgiske og kræftpatienter. Det var først efter 1950, at metadon fandt anvendelse som en tilbagetrækning for heroin og morfin.
I modsætning til heroin og morfin fremstilles methadon ikke fra opiumvalmuer, men syntetiseres i et laboratorium. Det har smertelindrende egenskaber, som ligner opiater, men er meget længerevarende - naturlige opiater i løbet af to til fire timer, mod 24 timer for metadon.
Om opiatafhængighed og tilbagetrækning
Opiater, som heroin og morfin, er meget vanedannende på grund af den måde, de interagerer med i kroppen. Den menneskelige krop producerer faktisk sine egne opiatlignende kemikalier i form af endorfiner. Disse endorfiner sidder på specielle receptorer i hjernen og blokerer smertesignaler. Endorfiner kan også skabe et euforisk rush eller højt. Opiater passer ind i de samme receptorer som endorfinerne, men de har en langt mere intens virkning. Mange narkomaner beskriver et opiat højt som et spræng af varme - som at synke i et varmt bad - efterfulgt af en afslappet euforisk følelse og følelsesløshed.
Den første dosis betragtes ofte som den mest intense, og mange misbrugere vil fortsætte med at bruge i et forsøg på at genskabe den første høje. Efter langvarig brug udgør misbrugerne en tolerance over for lægemidlet og skal bruge højere doser til at blive høje. Hertil kommer, at den høje ikke varer så længe, så narkomanen skal bruge oftere. Hvis narkomanen holder op med at bruge eller savner en dosis, vil han begynde at opleve tilbagetrækning. Under tilbagetrækning kan en misbruger opleve kvalme og diarré samt led- og muskelsmerter, angst og depression. En misbruger kan opleve tilbagetrækning inden for timer efter sin sidste dosis. Tilbagetrækning fra opiater er ofte smertefuldt, men ikke farligt.
Methadon og opiater
Methadon passer ind i de samme receptorer som opiater og kan lindre mange af symptomer på opiatudtrængning. Forskellen mellem metadon og opiater er, at metadon ikke forårsager det euforiske høje. Derudover kan metadon faktisk blokere virkningerne af opiatiske lægemidler - forhindre at nogen bliver høje, hvis de genoptræder. Methadon er ikke en kur mod opiatafhængighed og er faktisk vanedannende, i sig selv. Hvad metadon gør er at forhindre misbrugeren i at gå ind i opiatudtrængning, så han kan undgå at bruge de opiatiske lægemidler og starte vejen til genopretning.
Methadon Behandlinger
Methadon administreres oralt i enten en pille eller en flydende form, og narkomanen kan enten gå til en klinik for at modtage hver dosis eller tage en recept på hjemmet. Hvordan det administreres afhænger af anlægget, afhængighedsniveauet og afhængigheden af historien. Det mest effektive metadonbehandlingsprogram er et, der kombinerer stoffet med en form for rådgivning.
Problemer med metadonbehandling
Methadon er effektiv til behandling af opiatudtag, men det er ikke uden sine ulemper. Opiatmisbrugere har været kendt for at udveksle deres methadon for opiater og fortsætte med at bruge. Der er også fare for overdosering, hvis narkomanerne kombinerer methadon med andre lægemidler, såsom alkohol. Mens metadon faktisk blokerer opiathøjden, kan afhængige stadig kombinere opiater og metadon med dødelige resultater.
