MS er en livslang neurologisk sygdom, som påvirker hjernen og rygmarven. Baseret på det sted, hvor de inflammatoriske ændringer sker, kan MS forårsage forskellige tegn og symptomer. For at sikre, at termerne anvendes korrekt, beskriver "symptomer" patienternes egne opfattelser af noget, mens "tegn" er de faktiske ændringer, som læger finder under neurologiske undersøgelser. Vi anser et tegn eller symptom for at være forårsaget af MS, hvis det er til stede i mindst 24 timer. Følgende er de mest almindelige symptomer og tegn, der er forårsaget af MS:
Optisk neuritis
Optisk neuritis er en betændelse i den optiske nerve og en af de hyppigste indledende neurologiske begivenheder i MS. Det påvirker normalt ét øje ad gangen, og almindelige symptomer omfatter sløret syn, smerte under øjenbevægelse og nedsat farveopfattelse, oftest for rødt. Andre tegn omfatter nedsat synsstyrke og farvesyn, samt nedsat kontrastsyn. Visionsnedslag er reversibel for de fleste patienter, med syn vender tilbage til normal inden for få uger til et par måneder.
Sanseændringer
MS kan forårsage forskellige sensoriske ændringer, lige fra absolut tab af følelse til øget fornemmelse og smerte. Forskellige symptomer omfatter normalt prikkende, elektrisk sensation, følelsesløshed og smerte. Enhver del af kroppen kan påvirkes, med spredning til tilstødende områder over tid. Tegn, der findes på eksamen, omfatter normalt nedsat eller øget fornemmelse til berøring, temperatur eller skarpt tryk. Mens et flertal af sensoriske ændringer ikke er funktionelt begrænsende, kan de forårsage vandrende problemer ved at ændre opfattelsen af forskellige overflader.
Muskel svaghed
Forskellige grader af muskelsvaghed kan opleves under et akut angreb hos MS og også i eftergivelsesperioden. Svagheden kan være minimal og forårsage kløe eller tyngde i hænder og fødder eller trække benene efter lange gåture. Mere udtalt muskelsvaghed forårsager synlige forringelser, som normalt er let identificerbare af patienter og læger.
Muskelstramthed
Ofte ledsaget muskel svaghed, muskel tæthed eller spasticitet er ofte oplevet under angrebet såvel som i perioder med fritagelse. En følelse af stramme og smertefulde muskler efter mere anstrengende aktivitet er almindelig. Muskelkramper kan være smertefuldt og forekomme tilfældigt. Nattkramper kan ændre sovemønstrene betydeligt.
Balanceproblemer
Ofte beskrives af patienter som "rummet spinder", kan svimmelhed forårsage uarbejdsdygtighed, når det er svært at gå og ofte ledsaget af kvalme eller opkastning. Mindre alvorlige balanceproblemer beskrives ofte som "svimmelhed" og resulterer normalt i en tilstand af næsten konstant ubalance i rummet, men ikke en faktisk følelse af spinding. Under eksamen manifesteres det som problemer med at gå i en lige linje med hæle og tæer rørende (svarende til en nyskabelighedstest). Høreproblemer og ringe i ørerne er også mulige, men ikke hyppige.
Blære og tarmproblemer
Blærevaner kan ændre sig betydeligt under MS, og patienterne kan opleve øget hyppighed og haster. Dette kan også blandes med problemer med at starte vandladning, urinveje og ufuldstændig tømning. Forringelse af blærefunktionen øger risikoen for infektioner og sygdomsrelaterede sygdomme og forværrer livskvaliteten. Både diarré og forstoppelse kan være til stede og nogle gange også blandet sammen.
Seksuel dysfunktion
MS kan påvirke seksualiteten på mange forskellige måder - direkte ved inflammatoriske læsioner i hjernen og rygmarven, men også ved MS-relaterede symptomer som træthed, blære og tarmproblemer, svaghed og tæthed i musklerne, smerte og problemer med mobilitet. Blandt kvinder er problemer med fysisk ophidselse og opnåelse af orgasme de mest almindelige symptomer. For mænd er erektil dysfunktion og problemer med at nå orgasme de mest almindelige symptomer. Ændringer i humør, energiniveauer og andre aspekter af livslang sygdom kan også føre til nedsat seksuel appetit og lyst hos begge køn.
Humør problemer
Depression og angst er de mest almindeligt rapporterede humørsvingninger i MS af patienterne eller deres familier. Begge kan enten forværres eller starte på tidspunktet for MS diagnose, og begge kan betydeligt påvirke patienternes livskvalitet og evne til at klare sig. Mindre hyppigt rapporteret er yderligere to humørsvingninger: eufori og pseudobulbar påvirker. Euphoria præsenterer som alt for optimistisk indstilling trods meget alvorlig fysisk handicap. Patienter med pseudobulbar påvirker opslagsbrud ved at grine eller græde ved upassende sociale situationer, som ikke kan kontrolleres og ikke afspejler personens sande følelser.
Træthed og søvnforstyrrelser
Træthed er et af de hyppigste MS-symptomer, der er rapporteret af patienter og anses for at være den mest invaliderende. Vi ved ikke præcis, hvad der forårsager træthed i MS, men den nuværende teori er, at det højst sandsynligt er et multifaktorisk problem, der kun delvis skyldes selve sygdommen, med andre bidragende faktorer som søvnproblemer og depression. To slags MS træthed er blevet anerkendt af specialister: mentale og fysiske.
Søvnproblemer kan ligesom nogle få andre MS-symptomer være forårsaget af sygdommen alene eller ved tilknyttede symptomer, såsom muskeltæthed, blære og tarmproblemer, smerte og depression. Patienter oplever ofte problemer med at falde i søvn og opholder sig i søvn, men har også problemer med at trække vejret under søvn, obstruktiv søvnapnø og REM søvnforstyrrelse.
Kognitiv dysfunktion
Kognitiv dysfunktion i MS er en paraplybetegnelse, der beskriver problemer med korttidshukommelse, koncentration, multitasking og hastighed ved behandling af ny information.Kognitive problemer kan forekomme relativt tidligt i sygdommen og kan påvirke det sociale og faglige liv, beskæftigelsesegnethed og relationer.
Varmefølsomhed
Mange (men ikke alle) MS-patienter kan opleve følsomhed over for varme og forbigående forværring af deres allerede eksisterende neurologiske symptomer. Dette fænomen, der hedder Uhthoffs fænomen, kan højst sandsynligt forklares af en forværret evne til at bære signaler gennem områderne af beskadiget myelin, der sker, når kropstemperaturen stiger. Det væsentligste faktum ved dette fænomen er dets tidsmæssige karakter og forbedring af symptomer tilbage til baseline efter afkøling. Aktiviteter og situationer, der forårsager øget kerne kernetemperatur, såsom varmt vejr, varmt bad, motion og feber, kan producere denne effekt.
Som følge af dette fænomen undgår mange MS-patienter varme bade og saunaer og bruger forskellige kølestrategier før og under træning. Da motion har vist sig at være gavnligt, afholder vi ikke patienterne fra det, men anbefaler hellere hydrering med kolde drikkevarer, klimaanlæg og kolde brusere inden planlagt aktivitet.
