Adfærdsteorier forsøger at forstå og ændre menneskers adfærd. Nogle teorier, som dem, der fremmes af Sigmund Freud, forbinder adfærd med det ubevidste, såsom undertrykte minder om trauma. Disse teorier løser uønskede adfærd ved at adressere deres mentale kilde. Andre teorier, som dem, der fremmes af B.F. Skinner, betragter adfærd som et sæt positive eller negative svar, der kan ændres gennem forstærkning. Mens adfærdsteorier kan variere i deres påtag, hvordan menneskelig adfærd opstår, omfatter fordelene ved disse teorier ændret adfærd, forbedret selvtillid og større selvtillid.
Ændre adfærd
Adfærdsteorier kan bruges til at motivere forandringer på kort og lang sigt. The Good Behavior Game (Reference 3) er en metode, der bruges til at styrke positive adfærd i klasseværelset. Studerende arbejder individuelt og i hold for at tjene belønninger som særlige privilegier eller præmier i slutningen af dagen eller ugen. Muligheden for at vinde er tabt, hvis defineret uønsket adfærd forekommer mere end en forud fastsat grænse, hvor hver forekomst spores på en tavle eller flipover. For eksempel kan hver forekomst af at tale uden for tur være en uønsket adfærd, der tæller mod holdet. Studerende er motiveret mod de adfærd, der resulterer i kortsigtet belønning.
Adfærdsteorier, der bruger positiv forstærkning, har også vist langsigtede positive konsekvenser. Første og anden gradere, der deltog i det gode adfærdsspil, viste mindre tobak, alkohol og narkotikamisbrug og antisocial adfærd, da de nåede ung voksenliv, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i juni 2008 i Journal of Drug and Alcohol Dependence Reference 4).
Forøg selvtillid
Med udgivelsen af "Social Foundations of Thought and Action: En social kognitiv teori" i 1986 dokumenterede Albert Bandura teorien om, at kognition i forbindelse med miljøpåvirkninger kan drive en persons adfærd og føre til øget selvværd eller selvbevidsthed. Bandasas teorier lægger vægt på individets evne til at drive sin egen udvikling og handle, samtidig med at man erkender, at miljøforhold påvirker, hvordan enkeltpersoner ændrer sig. Anerkendelsen af, at et individ har beføjelse til at ændre hendes adfærd med efterfølgende ændringer i resultatet bygger selvbevidsthed, som driver yderligere forandringer.
Byg tillid
Kognitiv adfærdsteori forsøger at tilpasse adfærd ved at hjælpe folk med at tænke anderledes og mere positivt om de udfordringer, de står overfor, og anvendelse af kognitiv adfærdsteori i en terapiindstilling kan skabe tillid. Patienter, der anvender kognitiv adfærdsterapi i et forsøg på bedre at klare deres smerte, har øget tilliden til deres evne til at engagere sig i livsaktiviteter, ifølge American Psychological Association. Patienter læres at identificere negative tanker om smerte og hvordan man reducerer det gennem bevidstheds- og afslapningsteknikker. Øget uddannelse i daglige aktiviteter hjælper med at opbygge færdigheder til at klare smerter og opbygger også tillid, som den enkelte kan engagere sig i og nyde en række aktiviteter.
