Kostfibre kommer fra de kulhydratdele af planter, som mennesker normalt ikke kan fordøje. Ved at danne et viskøst gelignende stof i fordøjelsessystemet kan fibre bremse transittiden for næringsstoffer gennem tarmene og beskytte disse næringsstoffer mod fordøjelsen. Beviser tyder på, at fiber kan hæmme absorptionen af sukker, kolesterol og forskellige mineraler. Det kan også påvirke absorptionen af protein.
Typer af Fiber
Hele korn, bønner, frugt og grøntsager er alle gode kilder til kostfiber. Forskellige typer af planter kan variere i mængden og typen af fiber, de indeholder. Der er to typer fibre: opløselige og uopløselige. Den opløselige fiber er generelt den, som påvirker absorptionen af næringsstoffer. Det er til stede i sådanne plantekomponenter som pectin og tyggegummi. Hver enkelt kan have en anden effekt, så det er svært at lave en enkelt påstand om fiber.
Betydning
Virkningerne af kostfiber er absolut afgørende for udnyttelsen af protein i menneskekroppen. Proteiner, der ellers er af høj kvalitet, kan i praksis være forholdsvis dårlige på grund af en lav absorptionshastighed. Fordi protein er afgørende for næsten enhver fysiologisk proces i levende organismer, kan signifikante ændringer i absorptionshastigheden have forgreninger i hele resten af kroppen.
Virkninger af Fiber
Talrige undersøgelser har undersøgt virkningerne af fiber på proteinfordøjelse ved at måle graden af nitrogentab ved human udskillelse. Kvælstof er en vigtig bestanddel af proteinkemi. Ved hjælp af denne metode kan forskere opdage mængden af protein, som menneskekroppen faktisk absorberer. Som forventet kan absorptionshastigheden variere signifikant afhængigt af typen af fiber, såsom cellulose, pektin eller en blanding af forskellige typer. Variationen i eksperimentelt design er også kompliceret. Ifølge FN's fødevare- og landbrugsorganisation er reduktionen af proteinets tilsyneladende fordøjelighed typisk mindre end 10 procent.
Forklaringer
Der er tre mulige forklaringer for tilstedeværelsen af ufordøjet fødevareprotein i fordøjelsessystemet: Fiber kan hæmme arbejdet med enzymer, der nedbryder kostprotein; fiber kan resultere i en direkte reduktion i transittiden af protein; og proteiner i planteceller kan være mindre tilgængelige for fordøjelsesenzymer sammenlignet med proteiner i dyreceller. Udskillelsen af nitrogen kan også være resultatet af andre faktorer end ufordøjet protein. For eksempel stimulerer fiberindtag bakterievækst, hvilket øger nitrogenudgangen.
