Adrenalin eller epinephrin er et stresshormon udskilt fra binyrerne på nyrerne. Det spiller en stor rolle i forberedelsen af kroppen til en kamp-eller-fly-reaktion i truende miljøer. En adrenalinhastighed er en pludselig stigning i adrenalins udskillelse fra binyrerne. Dette sker, når hjernen kommunikerer med kirtlerne, at der vil være behov for et kamp-eller-fly-respons. Årsagen til adrenalinhastighed behøver ikke være en faktisk fysisk trussel, men kan også være en forestillet trussel, anstrengende motion, hjertesvigt, kronisk stress, angst eller en forstyrrelse i hjernen eller binyrerne.
Adrenalin rush
Når du opfatter noget som truende eller spændende, signalerer hypothalamus i hjernen til binyrerne, at det er tid til at producere adrenalin og andre stresshormoner. Binyrerne producerer adrenalin ved at omdanne aminosyre tyrosin til dopamin. Oxygenering af dopamin giver noradrenalin, som derefter omdannes til adrenalin. Adrenalin binder til receptorer på hjertet, arterierne, bugspytkirtel, lever, muskler og fedtvæv. Ved binding til receptorer på hjertet og arterierne øger adrenalin puls og respiration, og ved at binde til receptorer i bugspytkirtlen, leveren, muskler og fedtvæv, hæmmer det produktionen af insulin og stimulerer syntesen af sukker og fedt, som kroppen kan bruge som brændstof i kamp-eller-flyvning situationer.
Skadelige virkninger
En adrenalinhastighed kan have skadelige virkninger på helbredet. Hos personer med hjertesygdom kan det forårsage en svækkelse af hjertemusklen, hjertesvigt eller et hjerteanfald. Det kan også påvirke hjernen på negative måder. Fortsat forhøjede niveauer af stresshormoner kan føre til en krympning af hippocampus, hjernens hovedminnecenter, ifølge et forskergruppe i januar 2008-udgaven af PNAS. Stresshormon stimulerer produktionen af IL-1 beta, et cytokin eller signalmolekyle, som skaber betændelse i hippocampus og forhindrer dannelsen af nye neuroner. IL-1 beta binder også til steder i hypothalamus, hypofyse og hippocampus, som forskerne fandt.
Gavnlige virkninger
Selvom hyperaktivitet i binyrerne kan have skadelige virkninger for helbredet, kan svagt forhøjede niveauer af stresshormoner have positive virkninger på blodindholdet af leptin, et protein, som produceres i kroppens hvide fedtvæv, og som fremmer væksten af kræftceller, ifølge et forskergruppe i juli 2010 udgave af Cell. Mens blodindholdet af leptin normalt er direkte proportional med mængden af fedtvæv i kroppen, kan stresshormoner spille en rolle for at regulere, hvor meget leptin fedtcellerne producerer. Jo mindre de producerer, vil de langsommere kræftceller vokse, siger forskerne.
Stress hormoner og hukommelse
Mens binyrerne udgør et vigtigt sted for adrenalinsyntese, producerer adrenerge neuroner i hjernestammen også adrenalin. Disse neuroner indeholder enzymet PNMT, hvilket er nødvendigt for en kirtel eller neuron at konvertere noradrenalin til adrenalin. Stressfulde situationer fremskynder aktiviteten af adrenerge og noradrenerge neuroner. Dette kan have en dyb, negativ effekt på hukommelsen, ifølge et forskergruppe i oktober 2008 Journal of Neuroscience. Når stresskemikalier fungerer som neurotransmittere, påvirker de opbevaring af minder ved at aktivere amygdala, et hjernecenter involveret i behandling og opbevaring af negative følelser. Normalt husker folk ting bedre, hvis de afspilles mange gange i sindet, men en enkelt følelsesmæssig signifikant begivenhed kan nok være til neuroner til at generere langvarige netværk.
Behandling
Intermitterende adrenalinrusher, der forekommer af naturlige årsager, kræver ikke behandling. Hvis kronisk stress, angst eller paniklidelse udløser en overdreven udskillelse af adrenalin, kan anti-angst medicin, såsom selektive serotonin reuptake hæmmere, lindre symptomer ved at blokere udløseren. Betablokkere, der binder til receptorer på hjertet, bruges almindeligvis til at forhindre et svigtende hjerte i at gå i overdrive fra en overdreven udskillelse af stresshormoner. Ifølge en rapport, der blev offentliggjort i februar 2007-udgaven af Naturmedicin, består en anden behandling for hjertepatienter, der stadig er under undersøgelse, i at blokere binyrerne GRK2, et enzym der regulerer adrenalinsekretionen.
