I mange lande uden for USA er fodbold kendt som fodbold. Fodbold har en lang historie som sport, og dens brug i de olympiske lege dateres tilbage til mere end et århundrede siden. Forskellige nationale hold har domineret olympisk fodbold i forskellige perioder. I dag er fodbold en populær begivenhed i sommeren olympiske lege, og kvinders fodbold er for nylig blevet en del af det olympiske program.
Oprindelse
Den tidligste oprindelse af fodbold ligger i det gamle Kina, men dagens version af sporten kommer faktisk fra middelalderlige England, ifølge Olympic.org. Desværre førte fodboldens voldelige karakter i middelalderen til et forbud mod sporten i England i mere end 300 år. På 1500'erne genindførte offentlige skoler i England fodbold, men med officielle regler og adfærdskodekser for at forhindre vold i spillet. Mænds fodbold optrådte først i de olympiske lege i 1900 i Paris, Frankrig, DatabaseOlympics.com. Holdet der repræsenterer Storbritannien vandt guldmedalje det år, efterfulgt af Frankrig med sølv og Belize med bronze. I løbet af sommeren olympiske lege i hele første halvdel af det 20. århundrede vandt Canada, Danmark, Belize, Uruguay, Italien og Sverige alle guldmedaljer i fodbold. Udover den første olympiske fodboldkonkurrence tog Storbritannien også hjemmet guldet i 1908 og 1912 Games. Teknisk set var fodbold en demonstrationssport indtil OL i 1908, hvor sporten blev en officiel olympisk begivenhed.
Udvikling
I de olympiske lege i 1952 i Helsingfors, Finland, tog Ungarn hjem sin første guldmedalje i fodbold, Jugoslavien vandt sølvmedaljen, og Sverige tog bronzeet hjem. Sovjetunionen vandt guldmedaljen til fodbold i 1956, efterfulgt af Jugoslavien i 1960, Ungarn i 1964 og 1968, Polen i 1972, Østtyskland i 1976, Tjekkoslovakiet i 1980 og Frankrig i 1984. Sovjetunionen vandt guldmedaljen i fodbold igen i 1988, men Brasiliens hold begyndte at fremstå som hård konkurrence i olympisk fodbold i denne periode, hvor man vandt sølvmedaljer i 1984 og 1988. I de olympiske lege i 1992 vandt Spanien guldet i fodbold, men dette markerede slutningen af Europas dominans af Olympisk sport. Sydamerikanske hold som Brasilien og afrikanske fodboldhold begyndte at dominere de olympiske lege derefter.
Betydning
Det første ikke-europæiske hold til at vinde en guldmedalje i fodbold var Nigerias hold i 1996, hvor Argentina tog hjem sølvmedaljen og Brasilien vinde bronze. En anden vigtig milepæl i olympisk fodbold fandt sted i år, med den officielle tilføjelse af kvinders fodbold som en olympisk begivenhed i sommerspil. Den første guldmedalje i kvinders fodbold gik til det amerikanske hold.
Moderne dag
Amerikanske kvinders fodboldhold fortsatte med at vinde guld igen i 2004 og 2008, men blev slået ud i finalen i løbet af 2000-spillene fra Norge. I løbet af de olympiske lege i 2000 i Sydney, Australien, vandt Kamerunens hold guldet til mænds fodbold, Spanien nabbed sølv og Chile tog bronzeen hjem. Argentina vandt guld i mænds fodbold i løbet af 2004 og 2008-spilene. Også i mænds fodbold vandt Paraguay sølv, og Italien vandt bronze i 2004, mens Nigeria tog hjem sølvmedaljen og Brasilien bronzen i 2008. Som den sidste del af det 20. århundrede domineres den olympiske fodbold stadig af sydamerikanske og afrikanske hold i mænds begivenheder, mens USAs kvindehold ser ud til at fortsætte med at lægge guldmedaljerne.
