Alpha-fetoprotein, eller AFP, er et protein, der normalt findes i overflod i det udviklende foster. Kun meget lave niveauer af proteinet er til stede hos raske børn og voksne, undtagen for gravide kvinder. Forhøjede blodniveauer af AFP kan være forbundet med leversygdom, visse former for kræft og unormale graviditeter.
Normal alfa-foprotein
Alfa-fetoprotein er et stort protein produceret af føtalålsækken, en del af det tidlige embryo, der til sidst forsvinder, og føtal leveren. Nogle af dette protein lækker ind i fostervæsken og over placenta, hvilket resulterer i typisk forhøjede AFP-niveauer hos gravide kvinder. Nyfødte har meget høje AFP niveauer, som hurtigt falder over de første par måneder af livet til de meget lave niveauer, der ses hos børn og voksne, ifølge Lab Tests Online. Normale voksne niveauer er mindre end 6 ng / mL, men kan variere mellem forskellige laboratorier, der udfører testen. Leverceller er den vigtigste kilde til AFP, der findes hos raske ikke-gravidere.
Godartede forhøjelser af AFP
Mild til moderate forhøjelser af AFP-blodniveauer ses med cirrose, viral hepatitis, andre årsager til kronisk leverskade og normal graviditet. Reparation og regenerering af leverceller med leversygdom resulterer i frigivelse af yderligere AFP i blodbanen, og AFP fra fosteret fører til de højere niveauer, der ses hos gravide kvinder. Stigningen i AFP under disse betingelser er typisk mindre end 500 ng / ml og kan variere med aktiviteten af sygdommen eller graviditetsstadiet ifølge Notebook-pc'en. Et lille antal sunde mennesker har også højere end forventet AFP niveauer på arvelig basis og bør ikke forveksles med tegn på sygdom.
AFP i graviditet
En kvindes AFP-niveau stiger på en forudsigelig måde i hele graviditeten, da fosteret vokser, men kan ændres ved problemer med graviditeten. Ved at sammenligne kvindens målte AFP-niveau til gennemsnittet af alle kvinder i samme svangerskabsalder, kan resultatet bruges som en screeningstest for mulige problemer i det udviklende foster, ifølge Mayo Medical Laboratories. Unormalt høje AFP-niveauer indikerer muligheden for en neuralrørsdefekt eller unormal udvikling af barnets udviklingshjerne og rygmarv samt andre udviklingsmæssige abnormiteter, medfødt nyresygdom eller øget risiko for fosterskader. Prøven er ikke diagnostisk, men indikerer, at yderligere evaluering skal udføres. Højere AFP-niveauer ses også normalt i flere graviditeter, såsom med tvillinger eller tripletter, og præcis dating af svangerskabsalderen er kritisk til sammenligningsformål ved screening.
AFP som Tumor Marker
Visse tumorer kan producere forhøjede AFP-blodniveauer, især hepatocellulær carcinom eller primær levercancer og nogle typer testikel- og æggestokkræft. AFP er forhøjet i omkring 80 procent af hepatocellulære carcinom tilfælde, ofte til niveauer godt over 1000 ng / ml. De høje AFP niveauer forbundet med en tumor bør vende tilbage til normal efter vellykket behandling, med stigende niveauer efter behandling, der indikerer ny tumorvækst eller gentagelse.
Mennesker med cirrose og kronisk hepatitis har en øget risiko for at udvikle levercancer, og hvis deres allerede moderat forhøjede AFP-niveauer stiger pludselig, kan ændringen indikere forekomsten af kræft. Unormale resultater bør altid drøftes med en læge.
