Under de fleste operationer bliver patienten bevidstløs og lammet for at beskytte ham mod smerte og skade fra ufrivillig bevægelse. Som følge af denne lammelse skal maskiner, der hedder ventilatorer, overtage arbejdet med at trække vejret til patienten. Et rør kaldet et endotrachealt rør indsættes typisk i luftvejen for at tilvejebringe oxygen, fjerne kuldioxid og beskytte lungerne fra gastrointestinale væsker. Nogle relativt almindelige komplikationer af denne procedure - kaldet intubation - omfatter barotrauma, nosokomial lungebetændelse og trakeal stenose.
barotrauma
Betegnelsen barotrauma refererer til skade på lungerne og luftveje som et resultat af overdreven tryk, der genereres ved mekanisk ventilation. Det kan resultere i lommer af luft, der udvikler sig i huden - også kendt som subkutan emfysem - eller brysthulrum. Subkutan emfysem er typisk godartet og vil løse sig selv. Imidlertid kan luft i brysthulrummet forstyrre lungefunktionen og kan kræve placeringen af et brystrør for at dræne overskydende luft. Ifølge Barry Brenner et al. I august 2009-udgaven af "Det amerikanske Thoracic Society's Forløbet" er risikoen for barotrauma øget hos patienter med underliggende luftvejssygdomme som astma.
Nosokomiel lungebetændelse
Lungebetændelse er en infektion i lungerne, og udtrykket nosokomial refererer til en tilstand, der stammer fra et hospital. Handlingen med at blive intuberet og placeret på en ventilator er invasiv og kan indføre bakterier i luftvejene. Desuden hedder det i den 17. udgave af "Harrisons principper for internmedicin", at resterende på en ventilator i mere end 72 timer resulterer i en høj risiko for lungebetændelse som følge af lækage af forurenede sekretioner omkring endotrachealrøret og ind i lungerne. Der skal gøres alt for at minimere tiden brugt på en ventilator og målrette antibiotikabehandling aggressivt ved det første tegn på lungeinfektion.
Tracheal stenosis
Tracheal stenose refererer til indsnævring af luftvejene, der kan blive alvorlige nok til at forstyrre vejrtrækningen. Typisk udvikler stenose på stedet af den endotracheale rørmanchet. Denne manchet opblæses under intubation for at beskytte luftvejen mod aspiration eller passage af spyt eller gastrointestinale indhold i lungerne. Det kan presse hårdt nok mod indersiden af luftrøret for at forårsage beskadigelse af vævet. Dette væv svulmer og ar som det heler, hvilket forårsager indsnævring af luftvejen. Den anden udgave af "Current Diagnosis and Treatment in Otolaryngology" rapporterer, at denne komplikation forekommer hos 8 til 13 procent af ventilerede patienter.
