Celler i menneskekroppen kræver mange forbindelser for at overleve. De vigtigste stoffer i hver celle er en kombination af lipider, kulhydrater, nukleinsyrer og proteiner. Hvert af disse stoffer spiller en anden rolle i kroppen, og alle skal enten komme fra kosten eller blive fremstillet ved hjælp af andre kemikalier i kroppen.
Lipidfunktion i kroppen
Lipider, også kendt som fedtstoffer, spiller flere roller i kroppen. Fedtstoffer brydes ned i fordøjelseskanalen for at danne individuelle fedtsyrer og kolesterolmolekyler. Fedtsyrer og kolesterol er nøglekomponenter af membraner, der omgiver alle celler. Kolesterol kan også bruges til at gøre mange andre forbindelser i kroppen, såsom steroidhormoner. Endelig udgør fedtsyrer en vigtig energikilde, især med henblik på langtidsopbevaring.
Kulhydrater som energi
Kulhydrater er den foretrukne energikilde for de fleste af vævene i kroppen, herunder nervesystemet og hjertet. Kulhydrater fra kosten omdannes til glucose, som enten enten kan bruges som energikilde eller opbevares i form af glykogen. Kroppen kan dog ikke fordøje alle kulhydrater i kosten; ufordøjelige kulhydrater, også kendt som fiber, rejser gennem tarmene og kan bidrage til at opretholde passende fordøjelsesskader.
Nukleinsyrer til opbevaring af information
Nukleinsyrer består af tre forskellige typer af molekyler, der er sammenføjet: et sukker, et phosphatmolekyle og et andet molekyle, som indeholder nitrogen, kaldet en nitrogenbaseret base. Nukleinsyrernes hovedrolle er at lagre information, der bruges til fremstilling af proteiner. Nukleinsyrer findes i to hovedformer: deoxyribonukleinsyrer, også kendt som DNA, og ribonukleinsyrer, også kendt som RNA. DNA-funktionens hovedfunktion er at lagre den genetiske information, som cellerne i kroppen skal fungere. RNA spiller på den anden side en vigtig rolle i omdannelsen af informationen fra DNA til proteiner.
Proteiner som arbejdsheste i kroppen
Proteiner er store og ret komplekse molekyler, der er ansvarlige for at gøre det meste af det arbejde, der opstår i celler. De er også nødvendige for at opretholde cellernes struktur og er kritiske for funktionen og reguleringen af hele kroppens væv. Kroppen anvender de oplysninger, der er lagret i DNA, for at skabe proteiner, som består af underenheder kaldet aminosyrer. Enzymer, der hjælper med at fremskynde kemiske reaktioner i celler, er en specialiseret type protein. Protein spiller også en afgørende rolle for at opretholde muskelvæv, da muskelvæv har store mængder protein. For at musklerne skal øge i størrelse og styrke, skal der laves mere protein for at udvide muskelfibrene.
