Den traditionelle japanske kost kunne ikke være mere forskellig fra den amerikanske standarddiæt. Japanske hæfteklammer omfatter frisk fisk, ris, soja, grøntsager, frugt og grøn te, mens den amerikanske kost er stærkt afhængig af rødt kød, fjerkræ og forarbejdede fødevarer højt i salt eller tilsat sukker. Ifølge den Parisbaserede Organisation for Økonomisk Samarbejde og Udvikling er USA den næststørste nation i verden, den anden kun i Mexico, hvor 28 procent af den amerikanske befolkning anses for overvægtig. Japan har derimod en af de laveste fedmeforhold blandt blyøkonomier, der kommer ind på tre procent.
Traditionel japansk kost
Et traditionelt japansk hjemmelavet måltid omfatter et stykke grillet fisk, såsom laks eller makrel, en skål med brun ris, simmerede grøntsager, en lille skål miso suppe, grøn te og et stykke frugt. Den japanske forbruger dobbelt så meget fisk som amerikanerne, og de fleste måltider serveres med ris. Soja, i form af tofu, edamam, miso og sojasovs er en hæftning, ligesom grøntsager som aubergine, kål, broccoli, blomkål og kale. Tang, herunder nori og wakame, er en anden hovedkomponent i kosten. Fuji æbler, persimmons og mandariner serveres typisk til dessert. Portioner har tendens til at være små, og mange japanske holder op med at spise før de er fulde.
Standard amerikansk kost
Den amerikanske standardmat, også kendt som SAD eller mere generelt som den vestlige kost, er i vid udstrækning baseret på animalske produkter og forarbejdede fødevarer. Kosten er høj i kalorier og mættet fedt serveret i overdimensionerede portioner. Mejeriprodukter som mælk, ost og is er fremtrædende, ligesom oksekød og fjerkræ. Den gennemsnitlige amerikaner spiser 60 pund oksekød hvert år eller tre gange det gennemsnitlige japanske, ifølge forfatteren Naomi Moriyama i "japanske kvinder, bliver ikke gamle eller fede." Meget raffinerede korn, herunder korn, pasta, snacks og bagværk er en vigtig bestanddel af SAD, og ofte en betydelig kilde til natrium eller tilsatte sukkerarter.
Sundhedsmæssige konsekvenser af SAD
Siden 1980 er forekomsten af fedme i USA blevet fordoblet blandt voksne, hovedsagelig på grund af den kalorieindhold, der er næringsmæssigt blødt vestlig i kombination med en stadig stillesiddende livsstil. Mens amerikanerne forbruger moderate mængder fuldkorn, frugter og grøntsager, der er højere i ernæring og lavere i kalorier, er sådanne fødevarer ikke diætets fundament. Derfor har amerikanerne højere forekomst af fedme, kræft, nyresygdom, hjertesygdom, slagtilfælde, type 2 diabetes, gastrointestinale lidelser og højt kolesteroltal og blodtryk. Omvendt oplever befolkninger, som forbruger plantebaserede kostvaner, der understreger fisk og holder kødforbruget minimalt, en signifikant lavere forekomst af disse kroniske sygdomme og tilstande.
Overvejelser
Efter 2. verdenskrig begyndte Japan at absorbere nogle vestlige livsformer, som omfattede vedtagelsen af mange vestlige fødevarer. Den japanske fortsætter med at forbruge nogle af de højt kalorieindhold, fedtholdige fødevarer, der findes i den amerikanske kost, herunder brød, is, donuts, hamburgere, pommes frites og pizza. Men portioner er "japansk størrelse, ikke amerikansk størrelse", ifølge Moriyama, og sådanne fødevarer er en lejlighedsvis behandler snarere end daglig billetpris.
Stadig, et stigende antal japanske har omfavnet vanen med at spise sukkerholdige kornprodukter med mælk, såvel som andre raffinerede kulhydrater og animalske proteiner. Følgelig fra 1950 til 2000 er den gennemsnitlige højde og opbygningen af et japansk barn steget med 12 procent ifølge "Kultur Smart! Japan.”
