Health Physics Society definerer ultraviolet (UV) lys eller UV-stråling som 100-400 nm-delen af det elektromagnetiske spektrum mellem synligt lys og røntgenstråler. Den primære kilde til UV-stråling er solen, men vi kan udsættes for UV-stråling gennem andre kunstige midler, såsom solbriller, halogen eller sorte lys. Solens eksponering er gavnlig og nødvendig for D-syntese, men for meget eksponering kan være skadelig for huden og helbred.
typer
UV-lys består af UVA-, UVB- og UVC-stråler eller bølgelængder. UVC stråler absorberes i jordens atmosfære og er derfor harmløse, men både UVA og UVB når overfladen og påvirker de af os, der bor her. Historisk set var UVB antaget at være den eneste destruktiv UV-stråle, fordi den er mere i stand til at forårsage skade på huden end UVA, men mængden af UVB-stråling er afhængig af tidspunktet på dagen, sæsonen og lokationen. For nylig er UVA blevet opdaget at trænge dybere ind i huden for at forårsage skade, og det forværre også virkningerne af UVB-stråler. UVA stråler er mere almindeligt opdaget, fordi de er til stede hele dagen hele året rundt.
Hudskader
Både UVA og UVB stråler trænger ind i huden og reagerer med et kemikalie kaldet melanin. For meget udsættelse for disse stråler vil dræbe det øverste lag af celler. Normalt beskytter melanin huden ved at absorbere UV-strålerne og omdanne dem til varmeenergi. Da strålerne absorberes, mørkere huden. Skader opstår dog, når mængden af UV absorberet af hudcellerne overstiger melanins beskyttelse. UV-strålingen beskadiger hudcellernes DNA, som udløser enzymer for at forsøge at reparere skaden. Enzymerne har ikke altid succes med at reparere DNA'et, og mutationer kan forekomme, hvilket øger sandsynligheden for kræft og andre problemer.
Skadelige virkninger
UVA-overeksponering kan forårsage forhøjelse af huden, rynke, tab af elasticitet, solflader, kataraktdannelse og endog undertrykkelse af immunsystemet. Overeksponering for UVB-stråler har været kendt for at forårsage skadelige virkninger som solbrændthed, grå stær og udvikling af hudkræft. I modsætning til en vis tro er tanning faktisk betragtes som hudskade lige så meget som en solskoldning, og begge øger risikoen for at udvikle en af de tre hovedtyper af hudkræft: basalcellekarcinom, pladecellecarcinom og melanom.
Ultraviolet indeks
Ultraviolet indekset er en prognose udviklet af National Weather Service og Environmental Protection Agency for at oplyse folk, hvad den forventede mængde UV-lys til at ramme jordens overflade vil være, når solen er på sit højeste. Prognosen afhænger af skydekselet, solstanden og ozonbeløbet og er klassificeret på en skala fra 0 til 10 +. Alt over 5 betragtes moderat eller højere, og der skal udvises ekstra forsigtighed for at beskytte hud og øjne mod overeksponering.
Beskyttelsestips
Vær opmærksom på UV-indekset og begræns eksponering for solen i spidsbelastningen, fra kl. 10.00 til 16.00. Beskyt hud og øjne ved at bære solbriller og solcreme med en solbeskyttelsesfaktor (SPF) på 15 + og en UVA-blokering. Brug hatte og beskyttelses tøj og undgå solbriller og andre kunstige UV-strålekilder.
