Shampoo og balsam er markedsført som formuleret for at holde håret sund, skinnende og fri for skæl og flammer. På trods af dette indeholder mange shampooer på markedet ingredienser, som faktisk kan skade håret og irritere hovedbunden. I ekstreme tilfælde kan nogle af disse ingredienser endda forårsage eller forværre håretab. Disse additiver kan undgås ved at tage sig tid til at læse etiketterne på hårplejeprodukter.
sulfater
Natriumlaurylsulfat (SLS) og ammoniumlaurylsulfat (ALS) er overfladeaktive stoffer, der findes i mange billige shampooer, fordi de producerer en stor mængde skum. Ifølge Healthy-Communications.com og Journal of the American College of Toxicology blev disse sulfater fundet irriterende i plasterprøver i koncentrationer på 2 procent og derover, hvilket er en meget lavere koncentration end de 20 procent, der findes i mange shampooer. Derudover har rotteundersøgelser vist, at både SLS og ALS forårsager skade på hårsækkene, hvilket potentielt resulterer i hårtab. Natrium- og ammoniumlaurethsulfat, der er nært beslægtet med de ovennævnte bestanddele, viste sig også at have irriterende virkninger.
Natriumchlorid
Natriumchlorid, bedre kendt som bordssalt, anvendes som fortykningsmiddel i shampoo og balsam indeholdende natriumlaurylsulfat. Det er en medvirkende faktor til øjenirritationen med de fleste shampooer, og det kan også forårsage tør og kløende hovedbund. Det kan også forårsage hårtab. I shampoo indeholdende ammoniumbaserede overfladeaktive midler anvendes ammoniumchlorid i stedet.
Formaldehyd
Formaldehyd bruges i nogle shampooer og balsamere, herunder nogle baby shampooer, som konserveringsmiddel på grund af dets lave omkostninger og desinfektionsegenskaber. Formaldehyd kan forårsage skade på DNA, og overdreven eksponering for formaldehyd kan forårsage noget hårtab.
