Skjoldbruskkirtlen er en lille sommerfuglformet kirtel placeret på begge sider af røret. Kirtlen producerer og frigiver hormoner, der regulerer kroppens metabolisme, ifølge MedlinePlus.
Hyperthyroidisme er en tilstand, hvor skjoldbruskkirtlen producerer en overskydende mængde thyreoideahormoner. Denne unormale kirtelaktivitet stimulerer patientens metabolisme, hvilket kan føre til uventet og ufrivilligt vægttab, nervøsitet, uregelmæssig hjerteslag, irritabilitet og sved.
Årsager til hypertyreose
I mere end 70 procent af tilfældene er årsagen til hyperthyroidisme en tilstand kendt som graves sygdom, ifølge den amerikanske thyroidforening. Denne lidelse er forårsaget, når blodbanenantistoffer overstyrer skjoldbruskkirtlen og forårsager, at den udskiller for meget thyreoideahormon.
Giftig nodulær goiter eller multinodulær goiter er en anden tilstand, der kan forårsage hypertyreose. Dette indebærer væksten af knuder på skjoldbruskkirtlen selv, der øger kirtelens aktivitet og forårsager abnormale og overdrevne sekretioner af hormonet i blodbanen.
Thyroiditis er en tredje mulig årsag. Dette er normalt en midlertidig tilstand forårsaget af et virusinfektion eller immunsystem problem. Det kan også skyldes en overdosis af thyreoideahormonpiller.
Forekomstniveau
Hyperthyroidisme rammer omkring 1 procent af den amerikanske befolkning, men det forekommer hos kvinder meget oftere, omkring 5 til 10 gange mere end hos mænd, som det fremgår af FamilyDoctor.org. Dette skyldes, at Graves sygdom, hovedårsagen til hyperthyroidisme, er en arvelig tilstand, der forekommer oftere hos unge kvinder end mænd. I de mindst alvorlige former kan hypertyreose ikke medføre symptomer. I de fleste tilfælde opstår der imidlertid symptomer, og disse kan ofte være invaliderende eller endda livstruende.
Symptomer på hyperthyroidisme
Denne betingelse får kroppens metabolisme til at fremskynde, ifølge MedlinePlus, en tjeneste på National Institutes of Health hjemmeside. Derfor er nogle af de mest almindeligt forbundne symptomer angst, uregelmæssigheder i hjerterytmen, håndskælv, irritabilitet, øget sved, sværhedsvanskeligheder, muskelsvaghed og hyppige afføring. Nogle patienter vil udvikle en goiter på grund af hævelsen af skjoldbruskkirtlen i nakken. Kvinders menstruationsperioder kan forekomme sjældnere. Vægttab kan forekomme uventet, selv med en god appetit.
Forholdet mellem skjoldbruskkirtel og vægt
Forholdet mellem kropsvægt, stofskifte og skjoldbruskkirtel er kompliceret ifølge National Endocrine and Metabolic Diseases Information Service. En patients basale metaboliske hastighed, eller BMR, bestemmes ved at måle, hvor meget ilt kroppen bruger, mens det er i ro. Personer med ikke-funktionelle skjoldbruskkirtler havde lave BMR, mens de med overaktive thyroider havde høje BMR'er. Senere forsøg viste, at disse skyldtes niveauet af skjoldbruskkirtelhormoner i blodbanen. Men i disse dage bruger de fleste læger ikke BMR som grundlag for evaluering, fordi det kan påvirkes af flere andre faktorer ud over skjoldbruskkirtelhormoniveauer.
Hyperthyreoidisme og vægttab
Selv om BMR ikke kan give hele historien om forholdet mellem vægt og skjoldbruskkirtlen, har den stadig sine anvendelser. Svingninger i BMR er forbundet med ændringer i kalorierne, som kroppen anvender sammenlignet med hvad patienten spiser. Dette kaldes energibalancen. Ændringer i skjoldbruskkirtleniveauet forårsager ændringer i BMR, hvilket ændrer energibalance og kropsvægt.
Patienter med hypertyreose har forhøjet BMR, og mange oplever vægttab som følge heraf, som det fremgår af American Thyroid Association. Faktisk er sværhedsgraden af overskydende thyroidaktivitet direkte relateret til sandsynligheden for vægttab samt mængden af kropsmasse tabt.
Derfor øger et alvorligt tilfælde af hypertyreose patientens BMR, hvilket igen fører til øgede kaloriekrav. Hvis patienten ikke bruger nok kalorier til at matche disse forhøjede krav, opstår vægttab.
Men fordi hyperthyroidisme også øger appetitten, kan nogle patienter faktisk vokse, afhængigt af om de matcher den ændrede evne af deres metabolisme.
