Dopamin er en neurotransmitter, der spiller en stor og meget vigtig rolle i kroppens kardiovaskulære, nyre-, hormonale og centrale nervesystemer. Dopaminniveauer har stærkt indflydelse på motorfunktion og hjernedænkning, og som sådan har lave niveauer været forbundet med både mentale og fysiske sygdomsforstyrrelser eller sygdomme.
Motorstyringstab og Parkinsons sygdom
Lavt niveau af dopamin i hjernen kan producere motoriske kontrolproblemer, mens meget lave niveauer kan føre til Parkinsons sygdom, ifølge klinisk psykolog Dr. Joseph Carver i sin artikel "Dopamin: Parkinsons sygdom og ADHD til rygning og paranoia", der fremgår af eNotAlone.com. Symptomerne på Parkinsons sygdom, som Dr. Carver karakteriserer for lave dopaminniveauer, omfatter muskelstivhed og stivhed, tab af balance og koordination, tremor og endog langsom, forringet tale.
Forringet fokus og ADHD
Lavt niveau af dopamin kan påvirke de dele af hjernen, der påvirker tænkning, svækker evnen til at koncentrere sig og fokusere, ifølge Dr. Carver i sin artikel. Måske er det ikke overraskende, at Dr. Carver forbinder lave niveauer af dopamin med opmærksomhedsunderskuds hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), hvis primære symptom er vanskeligheder med at fokusere og koncentrere sig.
Depression
Dopamin har været forbundet med depression, ifølge Dr. Donald S. Robinson i en artikel med titlen "Dopaminens og Norepinephrinens rolle i depression", der udkom en 2007-udgave af Primærpsykiatrien. Hans artikel peger på beviser, der tyder på, at "deprimerede patienter har reduceret indhold af homovanillinsyre (HVA), den vigtigste metabolit af dopamin i centralnervesystemet." Hans artikel påpeger, at forståelsen af forholdet mellem HVA-niveauer og depression vil have store konsekvenser i behandlingen af tilstanden.
