Du har måske ikke hørt om inulin, men du har sikkert forbruget det i en af mange forarbejdede fødevarer, der bruger denne form for fiber til at erstatte sukker og fedt. I modsætning til mange kunstige og kemiske fødevaretilsætningsstoffer forekommer inulin naturligt i en række forskellige frugter og grøntsager. Som med ethvert tilsætningsstof er der ofte spørgsmål om dets sikkerhed, men FDA har tilføjet inulin til sin liste over GRAS-fødevarer eller de fødevarer, der generelt anerkendes som sikre.
Identifikation
Inulin er et stivelsesholdigt kulhydrat, der findes i frugt, grøntsager og urter, herunder artiskokker, løg, porrer, bananer og asparges, mens den intravenøse medicinske form for inulin ofte ekstraheres fra cikorie rod. Inulin bliver ikke fordøjet eller absorberet i din mave, men passerer videre til tarmkanalen, hvor det øger gavnlige bakterier til forbedring af tarmfunktionen. Fødevareproducenter tilføjer inulin til deres produkter, fordi det giver dem mulighed for at øge fiberindholdet samtidig med at kalorier reduceres.
Fordele
Som rapporteret i oktober 2010-udgaven af "British Journal of Nutrition" havde en gruppe sunde forsøgspersoner, der konsumerede 10 gram dagligt i tre uger inulin ekstraheret fra kronisk kød, betydeligt højere niveauer af bifidobakterier og lactobaciller - probiotiske bakterier, der hjælper med at opretholde naturlig balance mellem organismer i tarmene. Forskere ved University of Reading i Storbritannien gav overvægtige emner med højt kolesteroltal 7 gram dagligt inulin eller placebo over fire uger. Disse resultater, der blev offentliggjort i juni 2003 i "Revista Medica de Chile", viste, at inulin reducerede niveauer af totalt kolesterol og skadeligt LDL-kolesterol sammenlignet med dem, der fik placebo.
Gastrointestinale virkninger
Selv om der ikke er rapporteret om nogen signifikante bivirkninger fra inulin, kan meget høje doser forårsage gastrointestinale problemer, som det ses hos raske forsøgspersoner, der har fået inulintilskud, der førte til kvalme, overskydende gas, oppustethed, flatulens og diarré eller forstoppelse. Forskerne i den undersøgelse, som blev offentliggjort i "Journal of the American Dietetic Association" i juni 2010, fandt, at emnerne generelt kunne tolerere 10 gram dagligt naturlig inulin eller 5 gram af en biokemisk ændret "sød" inulin kaldet oligofruktose.
Overvejelser
En undersøgelse fra 1999 i "Journal of Nutrition" anslog, at det daglige forbrug af inulin af mennesker i både USA og Europa nåede op på omkring 10 gram, med et mere typisk indtag på mellem 1 og 4 gram. Undersøgelsen tilføjede, at sikkerheden ved inulin til anvendelse i fødevarer er blevet evalueret af mange juridiske myndigheder verden over, og inulin accepteres i de fleste lande som en fødevareingrediens, der kan anvendes uden begrænsninger i fødevareproduktion.
