Fodbold er brutalt fysisk, med fysiske kollisioner mellem spillere en regelmæssig del af spillet. Kun for nylig har undersøgelser vist med en vis hjælp fra domstolene, at fodbold i lang tid ofte fører til alvorlige hoved- og kropsskader.
Hovedskader
I løbet af et almindeligt spil gennemgår fodboldspillere flere kollisioner, der involverer deres hoveder. Det præcise antal og sværhedsgraden af disse kollisioner varierer afhængigt af spillerposition og andre faktorer, men hjernerystelse er en løbende risiko. Når du får hjernerystelse, er hjernens celler strakt eller såret på en måde, som kan påvirke dit mentale og fysiske velvære. I 2007 opretholdt en amerikansk appelretten en nederst domstols dom i 2005, at langtidscentret Mike Websters hjerneskader var forårsaget af fodboldspil. Sådanne skader kan undgås, hvis spillerne har den rette hvile efter en hjernerystelse, men mange trænere og spillere opererer under en sejhedskode. Resultatet kan være hjerneskade, med påvirker følelsen straks i form af svimmelhed, ubalance og hovedpine samt senere i form af balanceproblemer, klinisk depression og mere.
Psykologisk Residue
Antallet af truende kraftskader, som en fodboldspiller akkumulerer i løbet af sin karriere, kan føre til hoved- og hjerneskade, som påvirker en spilleres mentale disposition. Nogle af de fysiske skader på hjernen kan føre til depression. I nogle tilfælde, som for Andre Waters, fører depression til selvmord. En undersøgelse fra 2007 af Julian Bailes et al. fandt ud af, at risikoen for depression hos pensionister var dobbelt så høj hos dem, der havde lidt hjernerystelse. Det tal gik op til tre gange risikoen hos tidligere spillere, der havde lidt fem hjernerystelser eller mere.
Slitage
Ligesom alle professionelle atleter, der spiller sport, der involverer en stor fysisk kontakt, er fodboldspillere i fare for skader under og efter deres karriere. Jo mere de anstrengede deres kroppe at spille, jo flere konsekvenser de står over for. Bøjning, skubber ud og gør hård kontakt beskatter dine led, ledbånd og muskler. Dette kan føre til øjeblikkelige skader som anstrengte muskler og knækkede knogler samt senere komplikationer som svær arthritis og ledsmerter.
Fedme, søvnapnø, diabetes og mere
Fodboldspillere - der kan komme op på 300 pund - må ikke gøre noget med bivirkningerne af deres vægt længe efter at de er stoppet med at spille. Søvnapnø påvirker for eksempel fodboldspillere både midt og efter karriere. Den bedste måde at behandle søvnapnø på er at tabe sig, men spillere, der opfordres til at forblive store til deres stilling, eller spillere, der ikke kan tabe sig, når de går på pension, er i alvorlig risiko for søvnapnø. En 2003 New England Journal of Medicine studie fandt, at 14 procent af de aktive spillere i NFL havde søvnapnø. På samme måde kan konsekvenserne af fedme, såsom diabetes, påvirke tungere fodboldspillere længe efter at de går på pension. Disse spillere er også i fare for hjerte-kar-sygdomme, højt kolesteroltal og højt blodtryk.
