Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er 45 millioner amerikanere inficeret med herpes, selv om de fleste ikke har nogen anelse om, at de er inficerede. I maj 2008 udgaven af "Archives of Neurology," Drs. Joseph R. Berger og Sidney Houff fra University of Kentucky College of Medicine rapporterede, at herpesvirus blev fundet i rygsøjlenes rødder på 40 procent af personer i obduktion, selv om de fleste ikke havde nogen dokumenteret historie af herpes. Symptomer på ryggenes herpes er forskellige fra de symptomer, som de fleste mennesker forbinder med herpes.
Hudlæsioner
Hudlæsioner forbundet med spinalherpes kan forekomme på kønsorganerne, eller de kan forekomme på steder, der er mindre hyppigt forbundet med herpesinfektioner, som f.eks. Nedre ryg, skinker og lår. Webstedet Skinsight.com tilbyder repræsentative fotos. Typisk ifølge "Harrisons principper for intern medicin" begynder herpes læsioner som smertefulde, små røde bump eller væskefyldte blærer. I løbet af få dage bryder læsionerne normalt op og skorpes over. I løbet af denne tid kan de være kløende, smertefulde eller begge. Første gangs læsioner kan tage så lang tid som seks uger at helbrede. Tilbagevendende læsioner løses normalt inden for ca. en uge. Ofte forvanskes læsioner for acne, indgroede hår, allergiske reaktioner, kløende kløe eller andre former for udslæt. Da de løser sig selv, søger folk normalt ikke lægehjælp.
radiculopathy
Radiculopathy er et andet symptom på spinalherpes. Udtrykket "radiculopati" refererer generelt til problemer med nerverne. Det afgørende træk ved radiculopati er, at symptomerne sporer eller "udstråler" langs fordelingen af den berørte nerve. Radikulopati forårsaget af herpes påvirker typisk lændehvirvler eller sacral nerve rødder. Symptomer på sacral og lumbal radiculopathy, som beskrevet i artiklen "Archives of Neurology", omfatter kedelig eller prikkende smerte i nedre ryg, balder eller anogenitalt område, der rammer smerter ned mellem balder og lår (ischias), svaghed i benmusklene og manglende evne til at gå på spids-tæerne. I alvorlige tilfælde kan symptomer forårsage urinretention, forstoppelse og forbigående lammelse.
Aseptisk meningitis
Ifølge "Harrisons principper for intern medicin" kan spinalherpes også føre til en tilstand, der er kendt som aseptisk meningitis. Udtrykket "aseptisk" refererer til fraværet af bakterier, mens meningitis betyder betændelse i bindevævet, der forer rygmarven og hjernen. Symptomer på meningitis omfatter hovedpine, stiv nakke, feber og ændret mental status. Personer med disse symptomer skal straks søge lægehjælp, uanset om de har en historie med herpes eller andre sygdomme. Meningitis på grund af spinalherpes kan også ledsages af ryg, skind, perineal og smerter i underekstremiteter, urinretention og forstoppelse. Hovedpine forekommer hos så mange som 15 procent af patienter med tilbagevendende genital herpes, og i henhold til artiklen i "Archives of Neurology" afspejler sandsynligvis subacut infektion af meninges af herpesvirus.
