Koffein er et stimulerende middel i kaffe, te, energidrikke, læskedrikke, chokolade, frosne desserter, tyggegummi og nogle over-the-counter-stoffer. Ifølge Mayo Clinic kan forbruget af mere end 500 mg koffein om dagen føre til søvnløshed, nervøsitet, rastløshed, irritabilitet, kvalme eller andre gastrointestinale problemer, hurtigt / uregelmæssigt hjerteslag, muskel tremor, hovedpine og angst hos voksne. Kemikaliet kan også have varige effekter på babyer, der udvikler sig i livmoderen.
Øget risiko for abort
En undersøgelse offentliggjort i marts 2008 "American Journal of Obstetrics and Gynecology" rapporterede, at gravide kvinder, der bruger mere end 200 mg koffein om dagen (ca. to kopper kaffe) kunne fordoble risikoen for abort. ACOG reagerede på denne påstand ved at sige, at "selv om nogle studier tyder på, at drikker tre eller flere kopper kaffe om dagen kan øge risikoen for abort, er der intet bevis for, at koffein forårsager abort." Men det foreslår at begrænse eller undgå koffein under graviditet.
Lav fødselsvægt
The March of Dimes indrømmer, at effekten af koffein på fødselsvægt sandsynligvis vil være "meget lille", men rapporterer studier, der tyder på at tage for meget, kan lidt reducere en baby fødselsvægt. Dette kan påvirke barnet senere i livet, da lav fødselsvægt har været forbundet med fremtidig risiko for hjertesygdomme og diabetes.
Begrænset blodstrøm til fetus
Ifølge en artikel fra 2008 i "Tid" kan høje doser koffein have en vaso-konstrictiv virkning hos voksne, hvilket kunne reducere blodgennemstrømningen til moderkagen og til fosteret. Forkert blodgennemstrømning mellem moder og baby kan føre til prædiktilførsel, fødselsdefekter eller neurologisk udvikling. Der udføres stadig flere undersøgelser for at bestemme specifikke konsekvenser.
Hurtigere åndedræt og hjertefrekvens, mindre tid sovende
Koffein krydser placenta, så dens virkninger på en udviklende baby kan ligner dem, der opleves af voksne. Organisationen for Teratology Information Specialists (OTIS) rapporterer, at mødre, der bruger mere end 500 mg koffein om dagen, er mere tilbøjelige til at have babyer med hurtigere hjertefrekvenser, rysten, øget vejrtrækning og mindre tid til at sove i dagene efter fødslen.
Potentiel forbindelse til leukæmirisiko
Der er ikke fundet overbevisende forbindelser mellem koffein- og kræftrisici, men en undersøgelse, der blev annonceret i januar 2009 på ScienceDaily.com, er baseret på resultaterne fra tidligere undersøgelser, der fandt en sammenhæng mellem ændringer til DNA, der nogle gange findes hos nyfødte, til en øget risiko af leukæmi. Koffein har været kendt for at udløse disse typer af DNA-ændringer. Livsstil og kostoplysninger vil også blive betragtet for at afgøre, om andre faktorer også kan øge risikoen. Tidligere forskning, der tyder på en forbindelse mellem koffein med kræft i bugspytkirtlen og nyrerne, viste, at stimulantens virkning på kræftrisiko var usandsynlig.
