Cure for kræft kan komme fra en bærbar computer i stedet for et laboratorium.
En nylig meddelelse fra Microsoft via en artikel udgivet til deres blog omfattede nogle chokerende nyheder. Teknologiselskabet mener, at det vil være i stand til at løse kræft i den ikke alt for fjerne fremtid.
Som du måske har gættet, vil kur ikke komme fra traditionelle medicinske forskningsmetoder. Microsoft planlægger at bruge state-of-the-art computer teknologi til hackceller og kunstig intelligens til at skabe personlig kræftpleje.
Team af verdens førende ingeniører og biologer vil opdele og erobre, som hver især fokuserer på at tackle et andet aspekt af kræft. Et forskningsområde vil fokusere på at udvikle mere effektive måder at sortere gennem de forskningsdata, der er tilgængelige med maskinindlæring for at udvikle individualiserede kræftbehandlinger.
En anden vil se på at finde en mere detaljeret forståelse af tumorvækst via computersyn. Men måske den sejeste, mest højteknologiske tilgang, de går for, synes næsten for sci-fi at være sandt: en målspringindsats rettet mod faktisk omprogrammering af celler for at bekæmpe kræft.
Og hvis det ikke var nok, mener Microsoft, at med alt dette vil de kunne slå kræft inden for det næste årti.
Hvad er planen?
Samlet set er strategien todelt. Den første vil være en data-baseret tilgang baseret på maskinindlæring - et værktøj, der bruges til at sortere gennem massen af forskning og data for bedre at forstå kræft og behandle det på en måde, der bare ikke kan gøres med den menneskelige hjerne alene.
Kræft og andre biologiske processer er informationssystemer, ligesom en computer. Den anden tilgang bruger programmeringssprog, modelcheckere, kompilatorer og andre programmer og algoritmer til at behandle biologi på samme måde som vi behandler programmering. I det væsentlige søger de at fejle de fejlede kræftceller inde fra kroppen.
"Vi bygget computeren. Vi ved, hvordan det virker, "siger Andrew Phillips, chef for Bio Computation Group. "Vi byggede ikke cellen, og mange af dens komplekse interne arbejde forbliver et mysterium for os. Så vi skal forstå, hvordan cellen beregner for at programmere den. "
Så hvad ser fremtiden ud?
"Vi skal udvikle metoder og software til analyse og programmering af celler," siger Phillips. Han forestiller sig et muligt resultat af deres forskning som en slags molekylær computer. Et system, der lever i cellen og overvåger din krop med evnen til at kæmpe, når det registrerer forekomsten af en sygdom.
Så måske klager det ikke lige så meget som det løser det - som et computerproblem. "Jeg siger ikke, at kræft vil ophøre med at eksistere," siger Jasmin Fisher, en seniorforsker ved Microsofts forskningslaboratorium i Cambridge.
"Men når du klarer det - når du ved, hvordan du styrer det - er det et løst problem. Vi kan bruge metoder, som vi har udviklet til programmering af computere til at programmere biologi og derefter låse op endnu flere applikationer og endnu bedre behandlinger. "
Men det mest spændende er, at det ikke er et spørgsmål om, men når: "Som måneskuddet ved vi, at dette er teknisk muligt," siger Phillips. "Nu er det et spørgsmål om at gøre det til en realitet."
Hvad synes du?
Hvad synes du om den teknologiske industri, der hævder, at de vil løse kræft inden for medicinsk industri? Hvordan har du det med tanken om en molekylær computer? Har du eller en elskede lidt af kræft? Har patientpleje været et af de spørgsmål, du ønsker, kunne have haft gavn af denne nye forskning? Kan du tro, at kræft kunne løses inden for et årti? Del dine tanker, forslag og spørgsmål i kommentarerne nedenfor!
