Kemoterapi stoffer dræber kræftceller, som vokser og opdeles i en unormalt hurtig hastighed, ifølge National Multiple Sclerosis Society. Disse stoffer dræber ofte andre sunde celler i kroppen - herunder de i mave-tarmkanalen, immunsystemet og blodbanen - ud over kræftceller. Fordi kemoterapi påvirker celler i immunsystemet, behandles det også patienter med autoimmune sygdomme.
Rheumatoid arthritis
Immunsystemet bruger hvide blodlegemer til at rydde kroppen af fremmede stoffer som virus, bakterier, kræftceller og toksiner. Når kroppens immunsystem bliver overaktiv, begynder det at ødelægge sunde væv såvel som fremmede stoffer, ifølge National Library of Medicine's hjemmeside MedlinePlus. Ved rheumatoid arthritis, en autoimmun sygdom, beskadiger kroppens overaktive immunsystem leddene. Symptomer på leddskader varierer fra moderat til svært og inkluderer smerte, mobilitetstab og hævelse. Kemoterapi bruges til behandling af patienter med autoimmune sygdomme, der har alvorlige symptomer, og som ikke har svaret på indledende og mere konservative terapier. Methotrexat med kemoterapi kontrollerer symptomer på reumatoid arthritis. Rituxan er en anden type kemoterapi lægemiddel kaldet et monoklonalt antistof. Ifølge Rituxan hjemmeside behandler stoffet lymfom og leukæmi og målretter kun kræftceller. Når det bruges til behandling af rheumatoid arthritis, nedsætter Rituxan ledskader og kan give symptomlindring i op til seks måneder.
Lupus
Lupus, en autoimmun sygdom, forårsager kronisk betændelse og kan påvirke et hvilket som helst af kroppens systemer, herunder muskuloskeletale, kardiovaskulære, centralnervesystemet (hjernen) og nyresystemet. Lupus kan også påvirke hud og blodlegemer. En diagnose af lupus kan være svært at bekræfte, fordi symptomerne varierer og kan ændre sig over tid. Indledende behandling af lupus omfatter antiinflammatoriske lægemidler og steroider. Hvis symptomerne vedvarer, er kemoterapeutiske lægemidler det næste trin i behandlingen og omfatter cyclofosfamid og methotrexat. Selvom disse stoffer hjælper med at kontrollere lupus symptomer, kan de forårsage leverskade, ændringer i blodlegemer, infektion og følsomhed over for solen.
Multipel sclerose
Ved multipel sklerose, en autoimmun sygdom, angriber de hvide blodlegemer beskyttelsesdækslerne i nervesystemet, nedsætter eller stopper nerveimpulser. Dette resulterer i følelsesløshed, prikken, svaghed og smerte i forskellige dele af kroppen, samt træthed, svimmelhed og synstab. Kemoterapi stoffer dræber hvide blodlegemer, hvilket reducerer antallet af celler, der er tilgængelige for at angribe nervesystemet, ifølge National Multiple Sclerosis Society. Cyclophosphamid bruges til behandling af multipel sklerose, men ikke alle patienter oplever symptomlindring. Mitoxantron behandler patienter med svære og invaliderende symptomer, hvilket giver håb til nogle patienter, der lider af sygdommen.
