Ifølge Chicago Institute for Neurosurgery og Neuroresearch er de oftest fusionerede cervicale segmenter C5 og C6, og discektomi er den mest almindelige årsag til denne operation. Almindeligvis næres de cervicale hvirvler fra den forreste overflade, og efter discektomi udføres en anterior fusion. Operationen kræver sædvanligvis podning af knoglemateriale i diskpladsen og derefter brug af metallisk hardware til at stabilisere knoglerne og tilskynde til fusion. Dette er en delikat operation og ikke uden potentielle problemer.
Fusionsproblemer
Formålet med cervikal spinal fusion er at stabilisere hvirvlerne, så de kan vokse sammen over tid, så de ikke længere bevæger sig i forhold til hinanden. Fusion opmuntres ved podning af knogler fra patientens hofte til det intervertebrale rum. Der kan også anvendes donormateriale eller kunstig knogle. Af ukendte årsager mislykkes fusion undertiden. En 2009-artikel i tidsskriftet "Anvendt Radiologi" siger, at dette er et stort problem med fusionkirurgi, især hos ældre patienter og dem der ryger. Ikke-fusion resulterer i en pseudarthrose, hvor hvirvlerne forbliver som to separate knogler. I en lignende situation smelter knoglerne, men de sætter mekaniske belastninger på hvirvlerne over og under fusionen. Resultatet kan være diskpatologi og arthritis i disse segmenter. Dette problem opstår i omkring 10 procent af sagerne, ifølge journalen.
Hardwareproblemer
Dette kan resultere i en pseudartrose, der kan kræve en anden operation for at reparere eller udskifte hardware. I 2009-artiklen i "Anvendt Radiologi" rapporterer lægerne, at metalhardware også kan irritere vævene ved siden af det, hvilket resulterer i hulrumdannelse, tryksår og smerte. Derudover kan knoglen rundt om hardware hærge eller resorbere. Resultatet er svingning i rygsøjlen, som kan få knoglen til at bryde, hvilket nødvendiggør en anden operation for at fjerne hardware. Hardware kan også forårsage neurologisk skade. Dette sker, når en del af hardwaren går i stykker eller glider og derefter rammer rygmarven eller rygmarven. Resultatet kan være motorisk eller sensorisk tab, der kan manifestere sig som smerte, svaghed, desensibiliseret berøring og tarm- eller blæreproblemer.
Andre problemer
MedlinePlus, en tjeneste fra National Institutes of Health, udtaler, at andre problemer kan være forbundet med cervikal spinal fusion operation, såsom infektion i rygsøjlen eller i det opererede område. Sådanne infektioner behandles sædvanligvis med antibiotika. Et andet problem er, at knoglerne over og under hvirvlerne, der blev smeltede, kan forårsage smerte. Andre problemer som blodpropper og dyb venetrombose kan være smertefulde og dødelige, hvis de migrerer til hjernen eller lungerne. Også denne og enhver operation kan medføre blødning og lungeemboli.
