Genanvendelse af fast affald giver mange miljømæssige fordele, herunder reduktion af deponeringsaffald og frembringelse af nye materialer til fremstilling. Som med enhver industriel praksis har den også nogle ulemper. Energi er stadig nødvendigt for at transportere genanvendelige materialer og forberede dem til deres næste brug.
Human Health Risici
Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur anslår, at affaldsproduktion nåede 254 millioner tons i 2007. Af dette beløb blev ca. 33,4 procent af det kommunale fast affald genanvendt eller omkring 63,3 millioner tons. Papir og pap tegnede sig for næsten en tredjedel af den samlede affaldsmængde, hvor gårdaffaldet kommer i et fjernt sekund på 12,8 procent.
Genbrugsprocessen udgør sundhedsrisici for sanitetsarbejdere. Bortskaffelse af kviksølvholdige produkter som kompakte fluorescerende pærer kan udsætte arbejdstagere for usikre kviksølvniveauer. Kviksølveksponering kan forårsage neurologisk skade ved udvikling af fostre. Andre sundhedsrisici omfatter damp fra farlige affaldsprodukter som opløsningsmidler og olieprodukter. Jo længere en arbejdstager udsættes for disse toksiner, desto større er sundhedsrisikoen. Nogle affaldshåndteringstjenester må muligvis ikke acceptere visse farlige materialer for at beskytte deres personale.
Manglende opfyldelse af kravet
Nogle personer vil simpelthen ikke genbruge. En 2009-interaktiv undersøgelse fra Harris fandt, at 13 procent af respondenterne sjældent eller aldrig genbruger. En anden 19 procent genbruger kun nogle gange. Overholdelse er fortsat en hindring for genbrug. Halvdelen af de amerikanske husstande har ikke adgang til genbrug af curbside, hvilket skaber en hindring for genanvendelse. Disse hindringer vil fortsat bremse genvindingsindsatsen.
For at genanvendelse af fast affald skal det komme til genbrugscentret i en ukontamineret tilstand ifølge EPA. Selvom total forebyggelse af forurening ikke er mulig, kan bortskaffelse af genbrugsmaterialer være nødvendigt, hvis der er for mange forurenende stoffer til stede. Du skal skylle rent alt, hvad du genbruger. Brugte papirplader og pizza kasser er ikke genanvendelige på grund af fødevareforurening.
Uforudsete konsekvenser
Forkert bortskaffelse af fast affald kan forårsage utilsigtede problemer. Mens genbrug er din computer gunstig for miljøet, kan det medføre risici for dig. Skrupelløse personer kan potentielt få adgang til følsomme oplysninger på harddisken, hvis du ikke slette dine data korrekt. Dette kan lade dig åbne for identitetstyveri og økonomisk tab.
En anden bekymring er den type materiale, du ønsker at genbruge. Ikke alle materialer kan genbruges. Som byen Concord påpeger, er genanvendelse en markedsdrevet forretning med skiftende udbuds- og efterspørgselsregler. Din samlingsindsats kan være ubrugelig afhængigt af, hvor volatile markederne er til genanvendt materiale.
