Influenzaen er forårsaget af virus i familien Orthomyxoviridae. Influenzavirus type A og B forårsager sæsoninfluenzaudbrud, og influenzavaccinen giver beskyttelse mod begge virustyper. Selv om disse vira har mange ligheder, har de også forskelle i deres strukturelle og kliniske egenskaber.
Typer, Undertyper og Stammer
Influenza A og B vira er genetisk ens nok til at blive inkluderet i samme familie af vira, Orthomyxoviridae familien. Men deres genetiske forskelle er betydelige nok til at berettige at adskille virusene i to forskellige typer, A og B. Influenza A-vira er yderligere kategoriseret efter subtype og stamme. Influenza B-vira er kun kategoriseret efter stamme. Denne forskel skyldes den hurtigere mutationsrate set i influenza A-vira sammenlignet med influenza B-vira.
værter
Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) siger, at vilde fugle er de naturlige værter for alle influenza type A-vira. Influenza A-vira inficerer også en lang række pattedyr, herunder heste, svin, fritter og selvfølgelig mennesker. Til gengæld inficerer influenza type B virus kun pattedyr - primært mennesker. Influenza B-vira inficerer ikke fugle.
Klinisk sygdom
Influenza A og B vira både forårsager den sygdom vi genkender som influenza med feber, hovedpine, tør hoste, træthed, muskelsmerter, ondt i halsen og en løbende næse. Den sygdom, der er forårsaget af influenzavirus A-virus, er imidlertid normalt mere alvorlig end den, der er forårsaget af influenzatype B.
Mutation Rate
Influenza A-vira er i evig forandringstilstand. Spontane ændringer, der kaldes mutationer, forekommer ofte i deres gener. Fra en influenzesæson til den næste er genetiske ændringer i de cirkulerende influenza A-vira omfattende nok til at få viruset til at genkendes af immunsystemet - selvom du har haft influenzalag eller influenza det foregående år. Det er derfor, du har brug for et influenzeskud hvert år; skuddet fra det foregående år kan ikke beskytte dig mod den nyligt muterede influenza A-virus.
Influenza B-vira muterer langsommere end influenza A-vira. Mens influenza A-vira ændrer sig markant fra en influenzesæson til den næste, ændres influenza B-virus typisk kun betydeligt hvert par år.
Pandemisk potentiale
Den høje mutationsrate for influenza A-vira kombineret med deres bredere vifte af værter giver disse virusser med pandemisk potentiale, som influenza B-vira ikke har. Alle de influenzapandemier, der har fundet sted i moderne tiders begyndelse med det spanske influenza i 1918, er forårsaget af influenza A-vira.
Svar på antivirale lægemidler
De antivirale lægemidler zanamivir (Relenza) og oseltamivir (Tamiflu) er aktive mod både influenza A og influenza B virus. Imidlertid er rimantadin (flumadin) og amantadin (symmetrel) kun aktive mod influenza A-vira.
