Amerikansk fodbold optrådte først på college campus. I 1870'erne begyndte kollegier at planlægge konkurrencer med hinanden for et spil, der lignede det moderne spil rugby. Walter Camp introducerede senere spilleregler, der startede spillet på vej mod den moderne reinkarnation. På samme måde som spillet har udviklet sig i løbet af årtierne, har også udstyrets spillere slidt, når de konkurrerer.
Hjelm
Bløde læderhjelme, kaldet "head seler" og slidt så langt tilbage som 1900'erne, var sjældne. De var primært designet til at beskytte ørerne, men det fulde ørestykke gjorde kommunikationen vanskelig. Mellem 1915 og 1917 blev de første fulde kranier beskyttelseshjelme introduceret. Den nyere version udgjorde ørehuller og ophæng, for at holde hjelmen hviler direkte på afspillerens hoved. Hårdere læder og tilsat polstring sammen med en mere tåreform udviklet i 1920'erne og 1930'erne. De første plasthjelme blev introduceret i 1939, og en enkelt ansigtsbjælke blev senere tilsat. Det var i denne tid, at NFL gjorde hjelme obligatoriske. Fra 1960'erne til nutiden har fodboldhelmer gennemgået ændringer for at øge deres evne til at absorbere slag. I 1970'erne blev det weblignende interiør udskiftet med skumceller. Nogle hjelme brugte luftventiler til at skabe en brugerdefineret pasform. Den nyeste innovation er brugen af en polyurethan "cap", der passer over hjelmens yderside, hvilket giver yderligere beskyttelse mod hjernerystelse.
Skulderpuder
I de tidlige år af fodbold udsatte spillerne sig for at latterliggøre deres holdkammerater for at stanse polstring under deres moleskinnuniformer. Skulderpuder, der blev mere populære i 1950'erne, bestod oprindeligt af læderstykker syet sammen. I løbet af 1960'erne erstattede hårdt plast og skum læderet. De nye puder forbedrede beskyttelsen mod skulder- og ribbesvækkelser, men de seneste undersøgelser fra National Trainers Association fandt materialet spidse overophedning i atleter. I 2002 blev syntetiske fibre designet til NASA introduceret, hvilket gør skulderpuderne lettere og mere åndbare. University of Florida oprettet et temperaturstyringssystem, der gør det muligt for en spiller at blive forbundet til en luftpumpe på sidelinjen. Pumpen blæser kold, tør luft ind i luftkanaler i puderne, der effektivt skaber et klimaanlæg.
Bukser
Fodboldbukser i 1890'erne blev normalt lavet af hårdt lærredsmateriale, med let polstring syet i lår og knæområde. Quiltede hoftepuder dateres også til 1890'erne. Bukserne design, knælængde med snørefløj og materialer ændret sig lidt gennem 1950'erne. Lår puder begyndte at være lavet af stivere materialer, mens knæ puder begyndte at være lavet af skum. Bukserne blev også designet med indvendige "lommer" for at holde puderne på plads. Høbe og halebenede pads blev også lavet af tungt skum og senere hårdt plast, da teknologien blev forbedret. Dagens fodboldbukser, samtidig med at de opretholder det originale design, er lavet af nylonmaterialer til større komfort.
Atletisk Supporter
Først udviklet til at give komfort til cykelridsjockeys, der rejste de brostensbelagte gader i Boston, den atletiske tilhænger eller jockeyremmen blev opfundet i 1874. En beskyttende plastikboks blev tilføjet i 1927. I 1980'erne og 1990'erne erstattede kompressionskorter den atletiske tilhænger , men det er stadig en vital del af fodboldspillerens udstyr.
