Rygmarven er opdelt i fire segmenter: cervikal, thorax, lumbal og sacral. Sammen udgør de en vigtig del af kroppens centrale behandlingsnervesystem; skade på rygmarven kan være alvorlig og nogle gange dødelig. Den cervikale del af rygmarven ligger i nakken. Skader der opstår ved den anden livmoderhvirvel, kendt som C2, manifesterer sig gennem en bestemt konstellation af symptomer og tegn.
Respiratorisk dysfunktion
Som anført af University of Alabama i Birmingham Spinal Cord Injury Information Network, vil en skade i den øverste livmoderhalsområde i rygmarven C1 til og med C3 forårsage fuldstændig lammelse af vejrtræknings muskler. Dette sker fordi alle de nervesignaler, der sendes af hjernen, stammer fra et højere niveau. En skade på C2 vil afbryde nervesystemets signaler til musklerne, der er ansvarlige for vejrtrækning. Musklerne lammet af en sådan skade omfatter membranen, brystet og mavemusklerne og nakke musklerne. Hvis skaden er færdig og rygmarven er fuldstændigt transekt på dette niveau, vil patienten miste evnen til at trække vejret spontant og vil have brug for en ventilator.
Muskellammelse
Merck Manuals Online Medical Library bemærker, at rygmarvsskader ved C2 vil resultere i fuldstændig eller delvis lammelse af alle fire lemmer og stamme muskler. Musklerne, der omfatter anal- og blære-sphincterne, er også lammet, hvilket får patienten til at miste frivillig kontrol over vandladning og afføring. Hvis rygmarven er alvorligt skadet, kan patienten forblive lammet for livet. Hvis skaden er delvis, kan patienten genvinde en vis bevægelse, især af stamme musklerne.
Sensorisk tab
Nerverne der er ansvarlige for at levere fornemmelse passerer også gennem rygmarven. Hvert rygmarvsegment giver sensorisk forsyning til et område af huden kaldet et dermatom. Alle fornemmelser overføres til hjernen via rygmarven for at give følelse.
Ifølge American Spinal Injury Association, C2 giver sensorisk forsyning til området over ryggen af hovedet og den øverste del af nakken. Skader på C2-niveauet vil medføre, at patienten bliver helt berøvet fornemmelser under dette niveau på grund af afbrydelsen af smertevejen og nervesignalerne, der går til hjernen.
