Cortisonpiller (også kendt som kortikosteroider) er receptpligtige lægemidler, der primært anvendes til behandling af tilstande forårsaget eller forværret af inflammation. Disse potente lægemidler hæmmer immunsystemet, men de kan også forårsage alvorlige bivirkninger efter kort og langvarig brug.
Gastrointestinale virkninger
Kortvarig brug af kortisonpiller kan føre til forstyrret mave (fordøjelsesbesvær og kvalme). Nogle patienter oplever også større appetit samt vægtforøgelse.
Nervesystemeffekter
Oral kortikosteroidbrug kan også forårsage søvnforstyrrelser, da medicinen kan forstyrre kroppens normale cyklus af kortisol. Cortisol er kroppens naturligt producerede kortikosteroid, og det har typisk sine laveste niveauer om natten og dets højeste niveauer om morgenen. Cortisone piller kan også forårsage humørsvingninger og hovedpine.
Metabolske virkninger
Mayo Clinic bemærker, at langvarig brug af orale kortikosteroider også kan medføre ændringer i kroppens metabolisme. Dette kan føre til forhøjet blodsukker (som kan forværre eller føre til diabetes type 2). Oral kortikosteroidbrug kan også føre til forhøjede niveauer af triglycerider, som igen kan føre til aterosklerose og hjerte-kar-sygdomme.
Fedtfordeling
Det New Zealand Dermatological Society forklarer, at langvarig brug af orale kortikosteroider også kan medføre en karakteristisk omfordeling af fedt i hele kroppen. Patienter udvikler ofte mere fedt i deres ansigt (også kendt som "månens facier") og udvikler yderligere fedt i ryggen ("bøffelbult"). Anvendelse af kortikosteroider forårsager også, at fedt ophobes i patientens underliv.
Osteoporose
Cortisone piller kan også forårsage osteoporose, en tilstand, hvor knoglerne bliver svage og skøre. Patienter med osteoporose er mere tilbøjelige til at udvikle brud.
Immunologiske effekter
Cortison er almindeligt foreskrevet som en immunosuppressiv. Dette kan medføre, at immunsystemet bliver unormalt svagt, hvilket fører til, at en patient er mere modtagelig for infektioner. Dette kan også medføre, at tidligere sovende vira (som varicella zoster, som er ansvarlig for at forårsage helvedesild) bliver reaktiveret.
