Cortisol er et hormon produceret af binyrerne som reaktion på stress, såsom fysisk stress i motion. Cortisol er en af en gruppe hormoner benævnt glucocorticoider. Disse hormoner er opkaldt efter deres virkninger på glucoseproduktionen. Blandt dens virkninger stimulerer høje cortisolniveauer din lever til at omdanne aminosyrer til glukose for at skabe en klar energiforsyning for dine celler for at håndtere øget stress. Forskere har studeret de indviklede virkninger af kulhydratforbrug på cortisolniveauer under forskellige forhold.
Testosteron til Cortisol Ratio
En lavt kulhydrat kost nedsatte forholdet mellem testosteron og cortisol hos mandlige atleter i en undersøgelse foretaget af afdelingen for motion og sport videnskab ved University of North Carolina, Chapel Hill. Testosteron-til-cortisol-forholdet anvendes som en måler til overtraining og stress. I undersøgelsen viste deltagere, der spiste en lav-kulhydrat kost - indeholdende ca. 30 procent kalorier fra kulhydrat - og udførte intensiv træning, viste lavere testosteron-til-cortisolforhold ved udgangen af fire-dages undersøgelsesperioden. Resultater indikerer en potentiel forhøjelse i kortisol, der opstår som følge af lavt kulhydratindtag. Undersøgelsen blev offentliggjort i april 2010 udgave af "European Journal of Applied Physiology."
Fedmeffekter
Forskere ved Institut for Humanbiologi, Maastricht University, Nederlandene, rapporterede, at cortisolniveauet faldt i de 3 timer efter højprotein og fedtholdige måltider og øget som svar på et højt kulhydratmåltid hos overvægtige forsøgsdeltagere i løbet af fire på hinanden følgende dage . Forskerne konkluderede, at protein og fedt reducerede kortisolresponsen, men at tilsætning af kulhydrat forhindrede en dråbe i kortisol. Undersøgelsen blev offentliggjort i december 2010 udgaven af tidsskriftet "Fysiologi og adfærd."
Oxidativt stress
Højkolhydratforbruget faldt kortisolresponsen, men reducerede ikke oxidativ stress hos udholdenhedsudøvere i en undersøgelse foretaget ved instituttet for sundhed, fritid og motion videnskab ved Appalachian State University, Boone, North Carolina. På samme måde reduceres stresshormoner kendt som catecholaminer ved kulhydratforbrug. Disse hormoner kan blive oxideret, når de akkumuleres til høje niveauer, hvilket fører til produktion af farlige frie radikaler. I undersøgelsen løb konditionerede maratonløbere i 3 timer på 70 procent af deres maksimale aerob kapacitet, mens de drikker kulhydratholdige væsker. Kortisolniveauerne efter træning var signifikant lavere i kulhydratgruppen end i en kontrolgruppe; niveauet af oxidativ stress var imidlertid det samme mellem de to grupper, hvilket indebærer, at kulhydrattilskud under intens motion nedsætter niveauerne af stresshormoner, men kan ikke beskytte mod oxidationseffekter af øvelsen.
Mindsket muskelskade
En undersøgelse foretaget af School of Human Movement Studies, Charles Sturt University, Bathurst, Australien fandt ud af, at et kulhydratmåltid reducerede cortisolniveauet med 11 procent, og et kulhydratmåltid med aminosyrer formindskede cortisolniveauet med 7 procent i en gruppe uuddannede unge mænd. I undersøgelsen forbrugte deltagerne måltiderne under sessioner af vægtløftning. I modsætning hertil viste en kontrolgruppe, der forbød et måltid, der ikke indeholdt store mængder kulhydrat, en stigning på 105 procent i cortisolniveauer. Højkarbohydratmelet faldt også med så meget som 27 procent, hvor meget muskelvævskaderne skyldtes træningen. Undersøgelsen blev offentliggjort i maj 2006 udgaven af tidsskriftet "Metabolism".
