Transcendental Meditation, eller TM, blev udviklet i 1950'erne af Maharishi Mahesh Yogi, en hinduistisk mystiker. Det er en form for mantra meditation. Med andre ord, at gøre TM, sidder udøveren stille og gentager et enkelt ord eller en sætning igen og igen. Denne gentagelse fokuserer sindet og quiets kroppen. Forskning i TM viser flere positive virkninger og nogle negative.
Umiddelbare virkninger
TM's umiddelbare virkning er afslapning. Ifølge Hilary B. Weiss fra Vanderbilt University, rapporterer praktikere ofte "indre ro og bevidsthed", mens de mediterer. Når de afslutter deres meditationssession, bærer de væk en følelse af afslappende årvågenhed i deres daglige forhold. Hvad der sker er, at meditationen kaster det sympatiske nervesystem. Det tager sindet væk fra livets oprør og bekymringer. Nervesystemet stiller sig. Blodtrykket, respirationshastigheden og hjertefrekvensen, som stiger med stress, falder til et mere normalt niveau.
Kardiovaskulære effekter
Flere undersøgelser angiver fordele for det kardiovaskulære system. En undersøgelse, der blev præsenteret på 2009 års årsmøde i American Heart Association, rapporterede, at patienter med koronar hjertesygdom, der praktiserede TM, oplevede 47 procent færre hjerteanfald, slagtilfælde og pludselig død i de ni år af undersøgelsen. Undersøgelser viser, at TM reducerer både systolisk og diastolisk blodtryk. Det sænker det sympatiske nervesystems ophidsningsniveau og blodtrykket. En doktorgradsstudie udført på Maharishi School of Management tyder på, at det endda kan hjælpe med at sænke kolesteroltalet.
Følelsesmæssige virkninger
Undersøgelser rapporteret af Maharishi School of Management viser også følelsesmæssige og psykologiske fordele. Meditatorer viser øget kreativitet, bedre fokus, mindre depression og forbedret brug af hjernereserver. Men måske er den mest kendte følelsesmæssige fordel en modgift mod stress. En undersøgelse så på Post Traumatic Stress Disorder i amerikanske veteraner af Operation Enduring Freedom og Operation Iraqi Freedom. Forskere fandt et nedsat stressniveau og en øget livskvalitet hos de veteraner, der blev undervist til at meditere.
Negative effekter
Imidlertid er ikke alle TM-effekter positive. Et meta-studie, der blev rapporteret i International Journal of Psychotherapy, bemærker flere mulige negative bivirkninger af TM. Nogle praktikere rapporterede ikke afslapning, men stress, angst og panik. Andre rapporterede følelser af afbrydelse med virkeligheden både under og efter meditation. Nogle havde forøget depression. Andre rapporterede mindre motivation i livet. Meditatorer, der rapporterede vanskeligheder, var ikke kun begyndere, men også erfarne meditatorer; nogle sagde virkningerne varede så længe som 105 måneder.
