Der er mere til gigt end den portlyrige mands stereotype vignette med sin hævede fod på en fløjlfodskammel. Gigt er en tilstand forårsaget af overskydende urinsyre, et normalt affaldsprodukt, der findes i blodet. Mens genetik spiller en rolle for at bestemme hvem der får gigt, er det også stærkt forbundet med fedme, flere andre sundhedsforhold og kost. Forhøjede urinsyre niveauer kan føre til dannelse af uratkrystaller, som samler i og omkring leddene såvel som i urinvejen. Smertefulde episoder af tilbagevendende arthritis og nyresten kan resultere. Hvis der ikke behandles ubehag, kan der opstå yderligere sundhedsproblemer.
Gigt
Det første gigtangreb, der ofte opstår efter år med uigenkendte høje urinniveauer i blodbanen, involverer typisk intens smerte, rødme, hævelse og varme i en eller to led. Samlingen af en stor tå er ofte ramt. Telltale uratkrystaller kan findes i leddet på dette tidspunkt. Denne arthritiske episode løser typisk efter flere dage til en uge. Klassisk vil der forekomme yderligere episoder, der i sidste ende involverer andre led. Over tid kan aflejringen af uratkrystaller og resulterende inflammation deformere og ødelægge leddene.
tophi
Til sidst ophobes uratkrystaller i andre væv, hvilket normalt skaber smertefrie klumper kaldet tophi. Tophi kan dukke op på sener som f.eks. Achillessenen, blødt væv og ørens ydre kant. Tophi er ikke så almindeligt nu takket være tilgængeligheden af behandling, der involverer daglig medicin til at kontrollere urinsyre niveauer og medicin for gigtangreb. Begrænsning af puriner i kosten, som dem, der findes i kød og nogle skaldyr, hjælper også, da disse forbindelser bryder ned i urinsyre. Undgå alkohol, især øl og frugtholdige drikkevarer kan også nedsætte gigtrisikoen.
Nyreproblemer
Høje urinsyreindhold i blodet kan føre til dannelse af urinsyresten i nyrerne. Disse sten kan til sidst resultere i nedsat nyrefunktion, og de kan skabe blokeringer i urinvejen, blod i urinen og smertefulde episoder, hvis de løsnes og bevæger sig ind i de relativt smalle urinledere, der fører til blæren. Kompliceret billedet forekommer gigt ofte hos personer, der er overvægtige, hypertensive og muligvis diabetiske. Alle disse forhold kan interagere og have en større negativ indvirkning på nyrefunktionen.
Kardiovaskulær påvirkning
Den hyppige sameksistens af gigt og hjertesygdom er blevet konstateret i årevis. Det har været svært at udpege, om gigt hæver en persons risiko for hjertesygdomme. Nylig forskning, som den, der blev delt i en april 2013 "Nuværende Pharmaceutical Design" -artikel, er begyndt at udvikle en sag for forhøjet urinsyre's uafhængige rolle i udviklingen af både nyre og hjertesygdom. En artikel fra september 2010 i "The Netherlands Journal of Medicine" opsummerede en mulig grund ved at bemærke, at gigtbetændelsen ofte er forbundet med en acceleration af aterosklerose. Gigtens rolle i at bidrage til hjertesygdom vil helt sikkert fortsætte med at være et forsøgsperspektiv.
