Silikatmineraler består af forskellige elementer i kombination med silicium og ilt, som begge er også elementer. De er meget almindelige, og omfatter 75 procent af alle almindelige mineraler, ifølge Missouri State University. De er meget almindelige i jordskorpen og er endda blevet fundet på Mars, ifølge Nature.com.
Cyclosilicates
Cyclosilicater består af lukkede ringe bestående af tetrahedrale arrangementer af atomer. Cyclosilicaterne omfatter en række forskellige mineraler, herunder flere, der almindeligvis anses for at være ædelstene. For eksempel er smaragd og turmalin begge cyklosilikatmineraler. Cyclosilicaterne har alle et 1: 3-forhold af siliciumatomer til oxygenatomer, bemærker Missouri State University, som er en af de højere forhold mellem silicium og ilt blandt silicatmineralerne.
Inosilicates
Inosilikater består af tetrahedrale arrangementer af silicium og oxygenatomer indrettet i lange kæder. Hver tetraeder har et siliciumatom i midten, bundet til fire forskellige iltatomer, som danner hjørnerne af den tetrahedrale form. Hvor en tetrahedron forbinder til den næste tetrahedron i kæden, deler siliciumatomerne i de to tetraederer hjørnet oxygen. Almindelige inosilicater indbefatter jadeit og rhodonit.
phyllosilicater
Phyllosilicater består af plader af tilsluttede tetraeder, hvor igen hver tetrahedral enhed består af et centralt siliciumatom bundet til fire oxygenatomer. Fordi der er mere omfattende deling af oxygenatomer på grund af øget binding mellem tetrahedroner i phyllosilicater, er det samlede silicium til oxygenforhold 2: 5. Almindelige phyllosilicater indbefatter lermineraler såsom talkum, forskellige typer glimmer, herunder muscovit, og usædvanlige forekommende mineraler som lizardit.
Sorosilicater og Neosilicater
Mens både sorosilicater og neosilikater, ligesom de andre silicatmineral-underkategorier består af de samme tetrahedrale arrangementer af silicium- og oxygenatomer, er forbindelsen mellem tetraederer langt mindre omfattende i disse to kategorier end i de andre underkategorier af silicatmineraler. I sorosilicater er hver tetrahedron forbundet med kun en anden tetraeder, hvilket resulterer i et totalt forhold mellem silicium og oxygen på 2: 7. I neosilikater er der ingen forbindelse mellem siliciumtetrahedroner, hvilket resulterer i et forhold mellem silicium og oxygen på 1: 4, hvilket er det lavest mulige forhold i et silicatmineral.
