Malurt, der er hjemmehørende i Europa og naturaliseret til det nordøstlige nordamerikanske kontinent, har en lang og rutet historie som et plantelægemiddel. Traditionelle vestlige herbalister foreskrev malurt, officielt kendt som Artemisia absinthium, til behandling af lever- og nyresygdom, modvirker gift, dræber intestinale parasitter og helbredes. Botaniker James Duke bemærker, at den sidste brug er ironisk, da malurt er en af hovedbestanddelene i absinten, en alkoholholdig drik, der anses for at være så vanedannende og så skadelig, at mange regeringer forbød sit salg i begyndelsen af 1900'erne.
Muskulære sammentrækninger
En komponent af malurt, thujone, forårsager muskelkontraktioner og spasmer, herunder livmoderkontraktioner. Gravide og ammende kvinder bør undgå at bruge den af den grund, ifølge American Cancer Society's hjemmeside. Malurt kan også forårsage nedbrydning af muskelvæv.
Nerveskade
Thujone kan også være giftigt for nerver. Folk, der overfor malurt eller tager malurt æterisk olie - der indeholder højere thujon end malurt eller tinktur - kan have anfald eller konvulsioner eller opleve hallucinationer. Nogle eksperter er uenige om, at malurt forårsager disse symptomer og bivirkninger. I en tysk undersøgelse gav forskere 20 patienter, der lider af Crohns sygdom, et urtepræparat, der indeholdt malurt. Undersøgelsen rapporterede ikke alvorlige bivirkninger ved brug af malurt, ifølge en kort artikel på Tufts Medical Center hjemmeside. Undersøgelser som denne og andre, som har vist en relativt lav koncentration af thujon i malurtpræparater, har fået nogle herbalister til at sætte spørgsmålstegn ved den traditionelle tro på, at malurt er meget giftig, undtagen i meget høje doser.
Nyresvigt
Indtagelse af malurt æterisk olie kan forårsage nyresvigt, ifølge et casestudie udgivet i New England Journal of Medicine. Rapporten vedrører en mand, der drak oliemørketræsolie og troede, at det var absint. Hans symptomer omfattede kramper, muskelsvigt, kongestivt hjertesvigt og akut nyresvigt.
Andre bivirkninger
Høje doser ormestoffer til marmelade kan også forårsage kvalme, opkastning, magekramper, hovedpine, svimmelhed, problemer i nervesystemet og anfald, ifølge American Cancer Society-hjemmesiden.
