En betændelse i hjernen, encefalitis skyldes almindeligvis en viral infektion, som herpes simplex virus. Folk kan indgå i viral encefalitis ved at spise forurenet mad eller blive bidt af et insekt, der bærer virussen. University of Maryland Medical Center påpeger, at hvert år omkring 10.000 til 20.000 mennesker i USA får encefalitis. Mens de fleste mennesker er kommet tilbage fra viral encefalitis inden for få uger eller måneder, kan nogle mennesker have langsigtede virkninger, især hvis der opstår hjerneskade.
Personlighed og humørsvingninger
MayoClinic.com bemærker, at hvis en person har alvorlig viral encephalitis, kan han have personlighed eller humørsvingninger, som varer i et år eller længere. For eksempel kan virale encephalitis patienter udvikle depression, en stemningsforstyrrelse, der forårsager alvorlig tristhed og følelser af håbløshed og hjælpeløshed. Når deprimeret, kan patienter have ændringer i søvn, appetit og vægt. Depressionspatienter kan udvikle selvmordstanker, hvor de betragter at skade eller dræbe sig selv. Patienterne kan også blive irritabel eller apatisk.
Bevægelsesproblemer
Skader på hjernen fra viral encefalitis kan resultere i bevægelsesproblemer. Nogle patienter kan have svaghed, som kan påvirke gå eller bevægelige genstande. MayoClinic.com påpeger, at patienter med viral encephalitis kan have gangproblemer, hvilket gør det svært at gå normalt. Et tab af muskelkontrol kan forekomme med viral encephalitis. University of Maryland Medical Center bemærker, at patienter kan have tremor, som er ufrivillige bevægelser. For eksempel kan en patient have håndskælvninger, som kan påvirke holdeobjekter.
Kognitive problemer
Viral encefalitis kan forårsage kognitive problemer hos patienter, som kan påvirke læring. For eksempel forklarer University of Maryland Medical Center at patienter kan have hukommelsestab. Hukommelsesproblemerne kan påvirke tidligere lært information eller forårsage problemer med at lære nye oplysninger. Problemer med at koncentrere sig kan også forekomme, hvilket kan forværre vanskeligheder ved at huske nye oplysninger.
Andre langsigtede virkninger
Viral encefalitis kan resultere i andre langsigtede virkninger, afhængigt af hvilke dele af hjernen, der blev påvirket. University of Maryland Medical Center bemærker, at patienter kan have problemer med syn, hørelse eller tale. For eksempel kan en patient have sløret tale eller sløret syn. En anden patient kan have høretab. Følelsesændringer kan forekomme, såsom følelsesløshed eller prikken, hvilket kan påvirke en eller flere lemmer. MayoClinic.com tilføjer, at viral encefalitis kan forårsage langvarig træthed hos nogle patienter.
