Vandkilder kan være forurenet af bakterier, tungmetaller og andre forurenende stoffer. Trækulfiltre eller carbonfiltre er en almindelig metode til vandfiltrering; de kommer i forskellige typer. Trækulfiltre kan fastgøres til vandhanen, der anvendes i køleskabsvandfiltre, indeholdt i låget på en vandkaraffel og anvendes under vaskefiltreringsenhederne. Kulstof til filtre er afledt af trækul, og termerne anvendes udbyrdes. Kulfilter løser nogle vandproblemer, men kan forårsage andre.
Begrænset filtrering
Carbonfiltre er gode til at fjerne organiske forbindelser, der gør vand smag og lugter dårligt, ifølge North Carolina State University. Ulempen med kulfiber er, at de ikke filtrerer ud tungmetaller, fluorider, bakterier eller mikroorganismer, der kan være i vandet. Der er mere end 300 forurenende stoffer i amerikansk ledningsvand, ifølge miljøgruppen. At kulfiltre har et kort arbejdsliv og ofte skal udskiftes, afhænger ofte af dette problem, ifølge Environmental Illness Resource.
Ineffektiv mængde kulstof
For at et kulfilter skal være praktisk, skal det indeholde nok kulstof i filteret til at være effektivt, ifølge North Carolina State University. Ellers vil filteret ikke fjerne forurenende stoffer fra vandet.
Vandspildtid
Et andet problem med carbonfiltrering er, hvor meget vand vand skal være i kontakt med filteret for at være effektivt. Jo længere vandet forbliver i kulfilteret, jo mere effektiv filtrering. De fleste kulstoffiltreringsenheder på toplet tillader ikke tid nok til, at vandfiltret er effektivt til fjernelse af urenheder.
Bakterie
Carbonfiltre kan bære bakterier ifølge NSF International. Kulfilter fælder nogle forureninger, mens andre bakterier klæber til overflade af trækul. Hvis kulfilteret ikke udskiftes ofte nok, opbygger bakterier på overfladen af carbonet og fylder hele overfladen. Når vand hældes gennem det mættede filter, filtreres det ikke effektivt, og nogle af bakterierne kan forurene vandet.
Hver filterpatron har en servicecyklus afhængig af størrelse og type af kulstofenhed. Servicevirkningen kan bedømmes i antal anvendte galloner eller i måneder. På nogen måde er det vigtigt at ændre filteret regelmæssigt for at sikre korrekt vandfiltrering.
Erstatningsforurenende stoffer
Kulfilter udskiftninger er ikke skabt ens. En ikke-certificeret filterpatron kan være understandard fabrikanten af filtreringsenhedens kulfilter. Ved at bruge udskiftninger af dårlig kvalitet reduceres effektiviteten af carbonfiltreringsenheden og kan indføre urenheder i drikkevand. Hvis kulstofudskiftningen ikke blev testet for materialesikkerhed, kan den indføre urenheder fra materialer, der anvendes i fremstillingsprocessen, ifølge NSF International.
