Kardiovaskulære system
En forståelse for, hvordan respiratoriske og kardiovaskulære systemer interagerer kræver viden om, hvordan hver af systemerne fungerer uafhængigt. Det kardiovaskulære system i den menneskelige krop består af hjerte og blodkar, der er opdelt i arterier, vener og kapillærer. Hjertet er ansvarligt for at pumpe blodet gennem blodkarrene og er opdelt i fire kamre, hvoraf to er ansvarlige for at flytte dårligt oxygeneret blod, hvoraf to flytter stærkt iltet blod. Oxygeneret blod, som pumpes gennem kroppen via arterierne, leverer kroppens væv med ilt, som de har brug for at leve. Blod i arterierne er under højt tryk; dog, som kan skade vævet, så dette oxygenerede blod skal først gå til kapillærerne, som er meget små blodtryk med lavt tryk, der er ansvarlige for at forsyne det oxygenerede blod til vævene. Når kapillærerne har leveret deres ilt, absorberer de også overskydende carbondioxid i blodet og leverer det derefter til venerne, som derefter forsyner blodet tilbage til hjertet.
Åndedrætsorganerne
Åndedrætssystemet består primært af luftveje, lungerne og strukturerne (såsom muskler), som hjælper med at flytte luft ind og ud af lungerne. Luftvejen, som begynder med næse og mund, fortsætter ned gennem halsen i bronchi, som er små luftveje, der til sidst føder ind i lungerne, der er foret med celler kaldet alveoler. Den anden del af åndedrætssystemet er musklerne, såsom intercostals (muskler mellem ribbenene) og membranen, som forårsager lungerne at udvide og indgå. Når lungens størrelse ændres, så er trykket indeni, hvilket medfører, at luft enten kommer ind (indånding) eller bliver udpresset (udånding).
Interaktion
Den kardiovaskulære og åndedrætssystemet arbejder begge mod det samme mål: at få ilt til væv og få kuldioxid ud. Åndedrætssystemet er involveret i at forsyne ilt til blodet og fjerne kuldioxid. Når hjertet modtager blod med lavt iltindhold og højt indhold af carbondioxid, pumpes det til lungerne via lungearterierne. Når lungerne ekspanderer og får frisk luft fra miljøet, overføres oxygen (via alveolerne) til blodet med lavt oxygen, som også så sender noget af dets kuldioxid tilbage i lungerne. Nu da dette blod har frisk ilt i det, vender det tilbage til hjertet, og hjertet pumper det derefter igennem hele kroppen.
