Gelatinekapsler er en af de måder, hvor medicin og kosttilskud er formuleret til oral indtagelse. Indkapsling beskytter de aktive ingredienser i gelatinekapsler mod eksponering for udvendige forureninger, miljøforringelse og mulig tab eller eksponering for uønskede parter. Producenter beskriver gelkapsler ved deres tekstur og fremstillingsprocessen. Forbrugerne vælger gelkapsler for deres nemme fordøjelse eller smag. På trods af disse forskelle eksisterer der lidt variation mellem de typer af gelatinekapsler, der er tilgængelige på markedet.
Struktur
Der findes to typer gelatinekapselstrukturer: hårde gelkapsler og bløde gelkapsler. Hårde gelatinekapsler indeholder sædvanligvis tørre eller pulverformige medicin eller kosttilskud, mens bløde gelatinekapsler typisk indeholder olier eller opløsninger, hvori den aktive bestanddel blandes med eller opløses i olie, ifølge bogen "Farmaceutiske kapsler", redigeret af Fridrun Podczeck og Brian E Jones. Nogle mennesker foretrækker en type gelkapsel over den anden for at lette indtagelse, opbevaring og holdbarhed eller føler.
One-Piece Capsules
Gel kapsler kommer i et eller to stykker. Bløde gelatinekapsler er altid kapsler af endel. Selvom den oprindelige rudimentære proces til fremstilling af bløde geler blev patenteret i 1834 af Mothes og Dublanc, fremstilles moderne endelige gelatinkapsler ved anvendelse af variationer på en proces patenteret i 1933 af R. P. Scherer. Endelt gelkapsler giver en klar fordel for arbejdstagere, der beskæftiger sig med potente stoffer, ifølge Mark Gibsons bog "Farmaceutisk præformulering og formulering: En praktisk vejledning." Da arbejdstagere let kan hente kapslen, kan de injicere stofferne i gelkapslerne uden udsætte sig for stofferne.
To-stykke kapsler
Først patenteret af James Murdock i 1847 fremstilles todelt gelatinkapsler af gelatine, der tørrer hårdt. Todelt gelkapsler formes i to separate stykker og forsegles sammen igen. Leverandøren af lægemidlet eller supplementet køber gelkapslerne og adskiller dem igen til indsætningen af lægemidlet eller tilskudspulveret. Virksomheden, der fylder kapslerne, genskaber gelkapslen. Det pulverformige lægemiddel eller tilskud placeres inde i kapslen ved at hælde en formålt dosis i den ene ende af kapslen og lukke den; Alternativt er en komprimeret slug i form af halvdelen af kapslen placeret inde, en proces beskrevet i "Encyclopedia of Pharmaceutical Technology: Volume 5.". Den anden metode reducerer tab forbundet med spildt pulver, men kræver brug af mere komplekse maskiner.
Sammensætning
Gelatine er det stof, der indkapsler normale gelkapsler. Gelatin selv er fremstillet af kollagen høstet fra dyr hud eller knogler. På trods af en populær misforståelse bruges hover ikke til fremstilling af gelatine, fordi de er fremstillet af et andet stof kaldet keratin, som ikke geler på samme måde som collagen. Brugen af dyrehud og knogler udgør et problem for vegetarer, veganer og de der observerer visse religiøse love. For at opfylde dette nichemarked er der også vegetariske gelkapsler tilgængelige. Ifølge "Modern Pharmaceutics, Fifth Edition, Volume 1" er vegetariske gelkapsler fremstillet af en modificeret formular cellulose kaldet hypromellose.
