Mens mange kemiske reaktioner er kritiske for livet - omdannelsen af f.eks. Næringsstoffer til vand og kuldioxid, en proces, der også giver den energi, der bruges til brændselsceller - stadig andre er ret farlige. Mange kemiske reaktioner, der ikke er eksplosionsfarlige eller potentielt eksplosive, opstår ikke uden for et laboratoriums kontrollerede omgivelser, da de nødvendige reagenser er sjældne eller kontrollerede, men selv husstandsstoffer, hvis de blandes i forkerte kombinationer, kan frigøre giftige dampe. Det er en god ide at være opmærksom på sådanne reaktioner, og for at undgå dem for enhver pris.
Blegemiddel og syre
Husholdningsblegemiddel er et allestedsnærværende og nyttigt rengøringsmiddel, men det er ret reaktivt og producerer giftige dampe, hvis de kombineres med syrer som eddike. Hvis det udsættes for syre, reagerer det chlorholdige molekyle, som omfatter blegemiddel, kaldet natriumhypochlorit, at producere højgiftig chlorgas. Ifølge sikkerhedsdatabladet forårsager klorgas åndedræts-, hud- og øjenforbrændinger. Eksponering for små mængder er skadelig og kan forårsage vejrtrækningsbesvær og permanent nedsat respiration. Væsentlig eksponering resulterer i døden.
Blegemiddel og ammoniak
Ammoniak er en form for base, det kemiske modsatte af en syre. Husholdningsblegemiddel reagerer med ammoniak, der er almindelig i mange rengøringsmidler, såsom vinduesopløsning, for at fremstille en række giftige gasser. Princippet blandt disse er chloramin, som er stærkt kaustisk. Ifølge sikkerhedsdatabladet frembringer eksponering åndedræts-, hud- og øjenforbrændinger. Blodforgiftning kan skyldes moderate doser, og store doser producerer cyanose, bluing af huden forårsaget af manglende ilt i blodet og død.
Ovnrenser og syre
De fleste ovnrensere består af koncentreret natriumhydroxid, en kraftig kemisk base. Baser reagerer eksplosivt med syrer, og ovnrenser er ingen undtagelse. Produkterne af disse reaktioner kan være ret inerte; natriumhydroxid reagerer fx kraftigt med den almindelige kemiske saltsyre for ikke at producere mere end bordssalt og vand. Den intense varme og energi, der opnås ved reaktionen, kan imidlertid resultere i eksplosioner. Husholdningssyrer, som eddike, vil eksplodere, hvis de blandes med ovnrensere, især hvis reaktionen finder sted ved høj temperatur, såsom inden i en ovn.
Frugtgrave
Fersken og kirsebærgraber samt æblefrø indeholder små mængder kemisk natriumcyanid. Selvom denne forbindelse ikke er farlig alene, når den blandes med syre, reagerer den for at fremstille en meget giftig gas kaldet hydrogencyanid. Ifølge sikkerhedsdatabladet forstyrrer hydrogencyanideksponering cellernes evne til at omdanne næringsstoffer til energi og resulterer i cellulær sult og hurtig død. Et betydeligt forbrug af cyanidholdige frø og grober resulterer i en kemisk reaktion mellem natriumcyanidet i frøene og saltsyren i maven, hvilket producerer store mængder hydrogencyanidgas, der undgår maven gennem spiserøret og kan indåndes. Selv om det ikke er sandsynligt, at nogle æblefrø ville producere symptomer på cyanidforgiftning, er det bedst at undgå almindeligt forbrug af frugtgraber.
