Ascaris lumbricoides, også kendt som den gigantiske intestinale rundorm, er en af flere jordoverførte nematoder, der er smitsomme for mennesker. Ifølge det globale netværk for forsømte tropiske sygdomme er ascariasis den mest almindelige menneskelige orm infektion. Mere end 60.000 mennesker dør af sygdommen årligt.
Geografi
Ifølge Ruth Leventhal, Ph.D., i USA, findes den overvejende i Appalachian Mountains og tilstødende regioner mod øst, syd og vest. Det er fælles over hele verden i varmere klimaer og i områder med dårlig sanitet.
Udseende
Den voksne Ascaris-orm er cremet til pink-hvid i farve. Den er cylindrisk i form med aftagende i begge ender af ormen. Det kan nå op til 35 cm i længden, med kvinder længere end mænd. Den voksne kvinde kan lægge op til 250.000 æg om dagen.
æg
Ægene er det diagnostiske og infektive stadium af Ascaris lumbricoides. De er meget modstandsdygtige over for klimaændringerne, miljøet og endda kemikalier, der lever i årevis i jorden. Ægene er smittefasen til mennesker, når de indtages gennem forurenede grøntsager eller gennem direkte overførsel fra mund til mund. Dårlig sanitet og visse skikke i nogle lande giver en konstant kilde til smitsomme æg til jorden - for eksempel lande, der bruger "nattjord" eller menneskelige afføring for gødning. Tilstedeværelsen af de mikroskopiske æg i fæces er normalt grundlaget for diagnose af ascariasis.
Livscyklus
Ifølge centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, efter at en person indtager et befrugtet æg, lukker larven og invaderer tarmene. De bliver så plukket op i kredsløbet og taget til lungerne - hvor de modnes og bevæger sig mod halsen og sluges. Larven når så tyndtarmen og udvikler sig til voksne orme.
Sygdom
Der er forskellig patologi, afhængigt af om ascaris er i larvestadiet eller voksenfasen. Under larverstadiet kan der være hoste-, feber- og lungebetændelseslignende symptomer.
I den voksne fase er symptomer normalt relateret til mængden af orme der er til stede. Et par orme er normalt ikke noget problem, og patienten viser ikke symptomer. Tunge infektioner kan producere en bolus (en ormkugle), som kan blokere tarmene eller forårsage tarmvæv.
Sommetider kan de voksne orme migrere til vitale organer, hvor de normalt ikke går, såsom lever, hjerne eller lunger. Dette kaldes "uregelmæssig ascariasis" og kan forekomme på grund af feber, anæstesi og nogle medicin. Migration af voksne orme til disse organer kan være dødelig.
