Betacaroten er en orangefarvet planteforbindelse, der findes i mange frugter og grøntsager, især gulerødder. Beta-caroten er ligesom alle andre carotenoider en stærk antioxidant, der er i stand til at fjerne potentielt skadelige frie radikaler. Din krop kan omdanne beta-caroten til retinol - almindeligvis kendt som vitamin A - hvis det er nødvendigt. Absorptionen og omdannelsen af beta-caroten afhænger af mange faktorer.
Rige kilder af beta-caroten
Ud over gulerødder omfatter fremragende kilder til beta-caroten vandkress, græskar, vinterkvad, søde kartofler, yams, abrikoser, papaya og mango. Mørkegrønne grøntsager som spinat, kale og broccoli er også meget gode kilder. Beta-carotenindholdet i friske råvarer varierer meget og afhænger af jordens sammensætning, tid af året, modenhed og udsættelse for lys og ilt.
Konvertering til retinol
Betacaroten kaldes provitamin A, fordi din krop kan omdanne den til vitamin A eller retinol, når opbevaringsniveauet i leveren er lavt. Andre carotenoider som alfa-caroten kan også omdannes. En gang i din tyndtarme spaltes beta-caroten med et specifikt enzym i to molekyler retinol. Retinols omdannelse og absorptionseffektivitet er relativt lav - mellem 9 procent og 22 procent - og afhænger af mange faktorer, såsom behovet for vitamin A, tarmhelse, galdeproduktion og mængden af fedt i tarmene. Retinol er et fedtopløseligt vitamin, hvilket betyder, at det kræver noget fedt, der skal absorberes og opbevares i kroppen. Hvis retinol ikke er nødvendigt af din krop, bliver betakaroten ikke spaltet halvt i tyndtarmen. I stedet absorberes det intakt og opbevares hovedsageligt indenfor subkutant fedt lige under din hud.
Konverteringsenheder
Vitamin A blev målt i internationale enheder, hvilket var fint at tage hensyn til retinol fra dyrebaserede fødevarer eller kosttilskud, men en ny måling blev oprettet for at tage højde for din krops evne til at omdanne beta-caroten og andre carotenoider til retinolækvivalenter. Konvertering aftalt af amerikanske forskere er 1 retinolækvivalent svarer til enten 3,33 internationale enheder af vitamin A-aktivitet direkte fra retinol eller 10 internationale enheder af vitamin A-aktivitet fra beta-caroten. Med andre ord vurderes retinol fra kød eller kosttilskud at være tre gange mere effektivt anvendt som vitamin A i din krop sammenlignet med beta-caroten fra planter eller kosttilskud. Denne omdannelse er kun et skøn på grund af spaltning og absorptionsvariation i tyndtarmen.
Sikkerhed af beta-caroten
Selvom beta-caroten ikke er den mest effektive måde at give din krop på med A-vitamin, er det meget sikrere end at tage retinol direkte. I store doser kan retinol være toksisk, mens beta-caroten er giftfri i sin naturlige form og ikke omdannes til vitamin A, medmindre din krop har brug for det. Du kan ikke overdosis på beta-caroten. Den største ulempe ved at tage for meget beta-caroten er, at din hud midlertidigt kan blive orange - en tilstand kaldet carotenose.
