Hvis hele eller en del af tyktarmen kræver fjernelse på grund af sygdom eller kræft, forbinder tarmens ende - ileum - midlertidigt til ydersiden af kroppen gennem et lille hul i mavemuren. Afføring samles i specielle poser over denne åbning. Disse ileostomier tillader tarmen at hvile og helbrede efter operationen, forklarer Crohns og Colitis Foundation of America. Efter en periode på flere måneder, reverserer kirurger ileostomi, hæmmer tyndtarmen tilbage til resterne af tyktarmen, endetarmen eller anus.
Hyppige tarmbevægelser
Forbindelsen af tyndtarmen til rektum genopretter evnen til at få tarmbevægelser uden en ileostomipose. Før udskæring indsamlede tyktarmen og lagrede afføring, indtil den passerede den fra kroppen. Tyndtarmen, selvom den ændres af kirurger til dette formål, tilpasser sig, men opnår aldrig fuldt ud evnen til at gøre det lige så godt. I de første dage efter operationen kan vandige og akutte tarmbevægelser tælle i 30'erne eller derover. Efter et par uger falder dette tal til ca. halvdelen af denne værdi. I løbet af de næste par måneder til omkring et år fortsætter antallet og haster med badebesøg fortsat. De fleste mennesker har i sidste ende mellem 4 og 8 behagelige tarmbevægelser om dagen efter tyndtarmen "lærer" at holde og kontrollere afføring.
Inkontinens
En artikel i maj 2008 udgaven af "The World Journal of Gastroenterology" forklarer, at omkring 60 procent af mennesker oplever noget lække af afføring, kaldet inkontinens. Heldigvis forekommer inkontinens kun lejlighedsvis i de første 2 til 3 måneder efter operationen og normalt under søvn. Stabil forbedring over tid efterlader omkring 3 procent af de mennesker, der har igangværende inkontinensproblemer over et år efter ileostomiomvendelsen. Sjældent bliver inkontinens alvorlig og en permanent ileostomi er placeret.
Obstruktion
"International Journal of Colorectal Disease" gennemgik 48 originale undersøgelser om emnet og fandt den samlede grad af tarmobstruktion efter ileostomi og dens reversering oversteg 7 procent. Abdominal kirurgi efterlader arvæv inde i underlivet, som derefter binder til tarmene, hvilket får det til at smalle, hvilket fører til forhindringer. I modsætning til hyppige afføring og inkontinens, som forventes, udgør obstruktion en komplikation. Heralderet af bølger af mavesmerter, oppustethed, kvalme og opkastning, kan obstruktion blive ret alvorlig. Delvis forhindringer passerer normalt af sig selv, men fuldstændige forhindringer, hvor der ikke er nogen afføring eller gas, nogle gange kræver nødoperation.
Infektion
Fem procent af patienterne udvikler lækage af afføring inde i underlivet. Lækage opstår på stedet, hvor tyndtarmen genforbindes af suturer eller hæfteklammer til rektum eller anus. Feber og nedre abdominal eller bækken smerte signal en potentiel lækage med infektion. Fordi infektionen kan komme ind i blodbanen, kræver disse symptomer hurtig medicinsk afprøvning og behandling.
