Hjerne hævelse, også kendt som cerebral ødem, og intrakranialt tryk (ICP) kan skyldes over 300 tilstande og sygdomme. Ligesom en ankel eller knæ vil svulme op med skade eller infektion, så vil også hjernen. Hjerne hævelse er en meget alvorlig tilstand, for det fører til kompression af hjernevæv, hvilket i sidste ende fører til tab af funktion i hjernen.
Hovedtrauma / hjernerystelse
Hjernen er dobbeltbeskyttet af kroppen, først med det hårde lag af knogle og andet med et lag af cerebrospinalvæske (CSF). Hjernen flyder hovedsageligt inde i kraniet i CSF. Denne væske cirkulerer i og omkring hjernen og giver ikke kun næringsstoffer men shockabsorption for hjernevæv. Væsken hjælper med at bremse bevægelsen af hjernen i kraniet. Skader, der er for hurtige eller for voldelige, som direkte hovedtrauma eller en alvorlig bilulykke, vil få hjernen til at støde på kraniet og forårsage blærer eller endda blødninger. Denne bump kan være mild, hvilket kun forårsager et midlertidigt tab af funktion og lidt hævelse, eller det kan være mere alvorligt, som hos kirurger, der skal fjerne en del af kraniet for at give plads til hjernen til at svulme og væske for at udtømme.
hydrocephalus
Dette er en betingelse, hvor CSF-produktionen er for høj eller ikke kan nå hjernevævene på grund af andre væsker, som blod, er i vejen. CSF strømmer gennem kanaler i hjernen kaldet ventrikler. Hvis væsken ikke kan cirkulere ordentligt, vil den begynde at opbygge sig i ventriklerne dybt inde i hjernen; dette forårsager hævelse inde i hjernen og begynder at komprimere på vævene. Mange sygdomme og tilstande kan forårsage hydrocephalus. Et andet udtryk for dette er "vand på hjernen."
Infektion
Visse typer af bakterier, vira og parasitter kan medføre, at hjernen eller dele omkring hjernen svulmer. Hjernen har en belægning omkring den kaldet meninges, som består af tre lag. Meningerne hjælper med næringsstoffer og blodforsyning til hjernen såvel som indkapsler hjernens materie, ligesom huden omslutter kroppen. Visse virus og bakterier, hovedsagelig bakterier, kan inficere meninges og få dem til at svulme. Da dette væv omgiver hjernen, vil det komprimere hjernemateriet og få hjernen til at svulme. Denne type infektion kaldes meningitis. Når hjernevævet selv svulmer fra infektion, kaldes det encephalitis. De fleste af disse infektioner er forårsaget af eksterne kilder som rabid dyr bid og påvirker dem med svækkede immunsystemer.
Slag
Stroke som defineret af American Academy of Orthopedic Surgeons er en pludselig afbrydelse af blodgennemstrømningen til hjernen, hvilket resulterer i tab af hjernefunktion. Et slagtilfælde kan skyldes, at et blodkar sprænger åbent og blødning ind i det omkringliggende område eller ved at et blodkar blokeres. Enten form for slagtilfælde vil få hjernen til at svulme og forårsage mærkbare underskud i bevægelse, tale og generel funktion.
