100 m freestyle har været en del af konkurrencedygtig svømning i mere end et århundrede. Faktisk var det en af præmiere begivenheder at debutere under sportens introduktion til OL i 1896. Hvert år bliver arrangementet endnu hurtigere, da svømmere fortsætter med at hæve linjen ved at sætte verdensrekord.
Lang vs Kort kursus
Afhængigt af størrelsen af den pool, der anvendes til konkurrence, kategoriseres en svømningsbegivenhed som lang eller kort. For 100 m svømning finder langkursusen sted i en 50 m pool, og kortkursuset foregår i en 25 m pool. Selvom den endelige afstand er 100 m i begge løb, kræver en 25 m pool tre vendinger, mens en 50 m pool kun kræver en. Fordi svømmere trykker væggen under hver tur, kan hver flip tage sekunder fra den sidste tid.
Nuværende verdensrekord
Den Internationale Svømmeforbund har sporet verdensrekord for det lange kursus siden 1905, og i 1991 begyndte de at holde separate poster for kortkursus. Fra marts 2011 besidder C? Sar Cielo fra Brasilien langtidsposten med 46,91 sekunder, og Britta Steffen fra Tyskland besidder kvindens verdensrekord på 52,07 sekunder. I kortkursus sikrede Amaury Leveaux fra Frankrig den hurtigste tid på 44,94 sekunder, og Lisbeth Trickett fra Australien hævdede kvinders titel med 51.01 sekunder.
Hurtigste relæ Split
Konkurrencedygtige relæer svømmer ofte inspirere svømmere til at bevæge sig endnu hurtigere, og som følge heraf smider individuelle tider ofte eksisterende poster. Imidlertid er kun det første ben af en relæspalt kvalificeret til en officiel verdensrekord. Under 2008-OL i Beijing svømmede Jason Lezak for USA i 400 m relæet. Hans splittelse i løbet af løbet var 46.06 sekunder, og selv om det ikke tæller som en officiel rekord, er det den hurtigste tid nogensinde fanget til en lang kursus 100 m svømning fra marts 2011.
Tidligere verdensrekorder
Franskmand Alain Bernard var en stående 100 m svømmepostholder. I 2000 etablerede han en rekord ved at sikre en tid på 47,60 sekunder. Han brækkede derefter rekordet i 2008 European Swimming Championships ved at afslutte på 47,60 sekunder. Senere samme år stødte australske Eaman Sullivan i Bernards verdensrekord i løbet af de olympiske lege i Beijing en tid på 47,05 sekunder. Men Bernards personlige bedste af 47,21 sekunder var nok til at tage hjem guldet i finalen.
