Alkalisk fosfatase eller ALP er et enzym, der er ansvarlig for spaltning af fosfatgrupper fra andre molekyler, såsom nukleotider, som er byggesten til DNA og proteiner. Denne proces er vigtig for at fremskynde den cellulære absorption af komplekse molekyler, regulere aktiviteten af andre enzymer og tilvejebringe phosphatgrupper til forskellige cellulære funktioner. ALP er til stede i alle humane væv, men dets højeste koncentrationer findes i lever, knogler, nyrer og placenta. Forhøjelser i ALP forekommer i flere situationer.
fysiologisk
ALP niveauer stiger umiddelbart efter et fedtholdigt måltid, da tyndtarmen frigiver enzymet i blodbanen. Graviditet beder normalt en stigning i ALP på grund af placenta produktion. Børn og unge udviser typisk højere ALP-niveauer i perioder med hurtig knoglevækst. Disse såkaldte fysiologiske forhøjelser i ALP er normale og forbigående.
Lever sygdom
Leverlidelser forårsager ofte ALP-niveauer at stige. Faktisk bortset fra fysiologiske årsager er leversygdom sandsynligvis den mest almindelige årsag til ALP elevation. Galdekanalobstruktion, hepatitis, cirrose, fed leveren og levercancer kan alle stimulere stigninger i ALP-produktionen.
Knogle
ALP stiger normalt, når knogle vokser aktivt. Patologiske benbetingelser, der forårsager ALP at øge, omfatter frakturer, primære knogletumorer eller invasion af knogle af andre kræftformer og lidelser, som øger knogleomsætning, såsom hyperparathyroidisme og Pagets sygdom. I osteoporose, hvor ben absorberes hurtigere end det produceres, er ALP normalt normalt, medmindre en nylig brud har fundet sted.
Kræft
Læger har længe erkendt, at forhøjet ALP hos kræftpatienter normalt betyder, at sygdommen har spredt sig til patienternes knogler eller lever. Maligniteter i prostata, tyktarm, bryst, lunge, skjoldbruskkirtel og andre organer kan metastasere til knogler eller lever. Primære kræftformer i forskellige organer kan dog generere alkaliske fosfataseforhøjelser i fravær af metastase. Disse tumorer producerer ofte specifikke former for ALP, der kaldes isoenzymer, hvilket øger de totale ALP-niveauer ved laboratorietester. Et af de bedre undersøgte af disse tumorisoenzymer er Regan isoenzymet, som udtrykkes af en række humane kræftformer.
Klinisk betydning
Når et forhøjet ALP-niveau først opdages via rutinemæssig blodprøvning, beder den normalt en grundigere undersøgelse for at bestemme mulige årsager. Da ALP fra individuelle organer i nogen grad kan differentieres, begrænser specifik isoenzymprøvning ofte søgningen. For eksempel producerer knogler og lever forskellige ALP-isoenzymer, og opdagelsen af et Regan isoenzym fremkalder en søgning efter urologiske eller gonadale kræftformer, som almindeligvis udtrykker dette isoenzym. Interessant nok er Regan isoenzymes også nogle gange også fundet hos personer med ulcerativ colitis eller colon i familiel polypose, der begge vides at øge den fremtidige kræftrisiko betydeligt. Derfor forhøjede ALP generelt, og tilstedeværelsen af et Regan-isoenzym i særdeleshed kan forudsige en tumor. For patienter, hvis kræft allerede er blevet diagnosticeret, kan en stigende ALP betyde metastase til andre organer. Omvendt kan kræftoffer, der reagerer på behandling, typisk se et fald i deres ALP-niveauer, hvilket er et positivt prognostisk tegn.
