Ian Thorpe fascinerede folkemængderne på 2000-sommeren i OL. Med sin beherskelse i 400 meter hændelsen fik han folk til at sidde op og lægge mærke til det. 400 meter freestyle er en fælles individuel begivenhed inden for svømning. I dette lange kursus begivenheder konkurrerer løb otte længder af en 50 meter stor olympisk størrelse swimmingpool. Det betragtes som en mellemdistance begivenhed af de fleste konkurrencedygtige svømmere og trænere, der kræver hastighed og udholdenhed. Det er en officiel begivenhed af sommeren olympiske lege.
400-meter
Den 400 meter lange freestyle er en timet svømmeløb. Uret begynder ved starterens horn og stoppes, når svømmeren har afsluttet 400 meter. Dette svarer til otte længder af en 50 meter stor olympisk størrelse swimmingpool. Det er en lang kursus begivenhed, da poolen måles i meter i stedet for værfter. Ifølge usaswimming.org er freestyle nogen form for svømning i fremtiden, hvor en del af svømmerens krop skal bryde vandets overflade. Men de fleste konkurrenter vælger at svømme den forreste krybning, da det generelt er den hurtigste svømmestil.
Race strategi
Som mellemafstandsrejse er den 400 meter lange freestyle for stor en afstand for en konkurrent til at sprute hele løbet, men kort nok til at kræve betydelig fart. Derfor har overlegne 400 meter racere kvaliteterne af hurtighed og udholdenhed. Der er mange strategier ansat i denne begivenhed. En fælles strategi er at gradvist accelerere for de første 50 meter, slå et forudbestemt tempo for de midterste 300 meter og sprint de resterende 50 meter til mål.
Stjernerne
En af de mest berømte mandlige mestere på 400 meter er den australske svømmer Ian Thorpe. Kælenavnet "The Thorpedo", Thorpe vandt guldmedaljer i 2000 og 2004 olympiske lege. På kvinders side er en af de mest kendte 400 meter freestyle svømmere amerikansk Janet Evans. Hun vandt olympisk guld i 1988 og satte et verdensrekord, der ville vare i 18 år. Hun tjente også sølvmedaljen i de olympiske lege i 1992.
Record Holders
Verdensrekordet i mænds 400 meter freestyle er 3: 40,07 af tysk svømmer Paul Biedermann. Den nuværende olympiske rekordindehaver er Ian Thorpe, og den amerikanske rekordindehaver er Larsen Jenson. Verdensrekordet i kvinders 400 meter freestyle er af italiensk svømmer Federica Pellegrini, med amerikansk Katie Ladecky, varm på hælene. Pellergrini har også den olympiske rekord, mens Katie Hoff har amerikansk rekord.
Qualifiers
I ungdoms konkurrencedygtig svømning finder den lange kursus sæson sted om sommeren. Derfor er det generelt årets år, hvor unge svømmere konkurrerer i 400 meter freestyle. De mest konkurrencedygtige svømmere vil gennemføre arrangementet om 5 minutter eller mindre. Til reference er kvalifikationstiderne for 2013 Summer Junior Championships 4: 23,79 for kvinderne og 4: 05.19 for mændene.
