Det mest oplagte og velkendte af muskelsystemets funktioner er bevægelse. Musklerne knytter sig til skeletets knogler, og når de går i stykker, producerer de bevægelse. Et mindre kendt formål med muskelsystemet er imidlertid at hjælpe med at flytte kropsvæsker - herunder blod og lymfe - gennem kroppen. På denne måde hjælper muskelsystemet med immunfunktion.
Immunsystem
Immunsystemet er et af kroppens mest forskelligartede og komplekse organsystemer. Det tjener formålet med at beskytte kropsceller mod patogen angreb og infektion, og omfatter ikke kun cellulære komponenter som hvide blodlegemer, men også organer. Ifølge Dr. Gary Thibodeau spiller milten og lymfeknuderne vigtige immunologiske roller i sin bog, "Anatomi og Fysiologi". Milten er et respository af immunceller gennem hvilke blodet passerer, mens lymfeknuderne indeholder immunceller og filtrerer lymfevæske.
Generering af lymfe
Lymfevæske er den flydende bestanddel af blod. Det er lysegult eller halmfarvet, fordi det indeholder opløste sukkerarter og salte, men indeholder ikke celler eller mange af blodproteinerne. Det produceres, når væske lækker ud af små blodkar eller kapillærer, der omgiver celler. Meget, men ikke alle, af denne væske gør det tilbage i kapillærerne i enden af en kapillær seng, rapporterer Thibodeau. Væsken, der ikke går ind i kapillærerne, vender tilbage til kredsløb via lymfesystemet, som er en underopdeling af immunsystemet.
Lymfesystem
Et af de største problemer forbundet med menneskelig cirkulation af både blod og lymfe er den opretstående holdning, der er vedtaget af mennesker. Fordi hjertet er i den øverste del af kroppen, skal blodet, der vender tilbage til hjertet fra underekstremiteterne, bekæmpe tyngdekraften. Lymfe også, som til sidst skal genoptage cirkulationen, skal nå det øverste bagagerum mod tyngdekraften. Her spiller muskelsystemet en uvurderlig rolle. Efterhånden som musklerne samles i løbet af regelmæssig bevægelse, presser de lymf opad, siger Thibodeau. Dette holder lymfevæsken cirkulerende, og systemet forbliver funktionelt.
Lymfestrømme
Det er vigtigt, at lymfesystemet forbliver funktionelt, fordi det tjener både immun- og kredsløbsroller. Som lymfe bevæger sig opad gennem kroppen mod bagagerummet, hvor det genvæger blodet, går det gennem lymfeknuder, hvor immunceller tjekker det for invaderende. Hvis lymf ikke cirkulerede, ville det reducere immunsystemets evne til at fungere. Endvidere repræsenterer lymfe en del af blodet, hvilket betyder, at hvis lymf ikke blev vendt tilbage i kredsløb gennem skeletmusklerne, ville blodvolumenet falde, forklarer Dr. Lauralee Sherwood i sin bog, "Human Physiology."
Ekspertindsigt
Vigtigheden af muskelsystemet ved at hjælpe immunsystemet ved lymfestrømmen bliver helt tydeligt, når en person skal stå eller sidde stille i lang tid. Med benene under hjerteniveauet skal lymfe bekæmpe tyngdekraften for at vende tilbage til omsætning. Uden regelmæssige sammentrækninger af benmusklene kan lymfe imidlertid ikke let komme tilbage til overkroppen og samler sig i underbenene og fremkalder ubehagelig hævelse, der kaldes ødem.
