Hvert ægtepar argumenterer fra tid til anden om penge, køn, hvordan man rejser børnene og andre problemer, men det gør det ikke OK for børnene. Undersøgelser har vist, at uenighed blandt forældre kan forårsage en række negative reaktioner hos børn, nogle der kan følge dem gennem deres voksne liv. Ægteskabskonflikt er ikke kun henvist til at råbe kampe, og der er nogle påstande om, at selv at ignorere din ægtefælle kan påvirke dine børn negativt.
Fjendtlighed og ligegyldighed
E. Mark Cummings, Universitetet for Notre Dame professor i psykologi, og forskere fra Rochester University og Catholic University of America lærte, at den måde, hvorpå forældre håndterer konflikter, påvirker børns fremtidige følelsesmæssige tilpasning. Et negativt hjemmemiljø kan indgyde følelsesmæssige usikkerhed og justeringsproblemer for det lange træk. Forskningen blev offentliggjort i januar / februar 2006 udgaven af tidsskriftet "Child Development." Under undersøgelsen identificerede forskere to konflikter, der påvirker børn mest - fjendtlighed og ligegyldighed. Fordi undersøgelsen anvendte "repræsentative fællesskabsprover", mener forskerne, at deres resultater er sande for de fleste amerikanske familier.
Emotionelle ustabilitet
Behaviorer, der er til stede i børn, der vidner om ægteskabelig strid, omfatter at handle ud, dreje indad og manglende evne til at interagere godt med andre. Disse børn har lavt selvværd, dårlige sociale færdigheder og dysfunktionelle forhold i deres voksne år. Nogle børn bliver mere og mere vred, men mangler håndteringsfærdighederne til at klare deres følelser, så i stedet udviser voldelig adfærd, kriminalitet og endda bandeinddragelse. Børn, der gør deres følelser indad, bliver ofte deprimerede og isolerede fra venner og sociale aktiviteter. Nogle gange vender de sig mod narkotika, eller kan lide af hyppige hovedpine, mavesmerter og sår.
Academic Performance
Instabilitet i hjemmet kan endda påvirke børns akademiske præstationer. På grund af stresshormoner kan hjernens funktion ændres, når et barn udsættes over tid for konflikt. Dette kan føre til nedsat tænkning, mangel på problemløsning og ræsonnement og hukommelsesproblemer. Desuden foreslår resultaterne fra en familieundersøgelse fra Cardiff University South Wales, at børn fra negative familiemiljøer har større risiko for dårlig akademisk præstationer end dem, der elsker toboderhjem.
Vold i hjemmet
I hjem, hvor fysisk overgreb finder sted, kan børn lide dysfunktioner som sengevætning, indlæringsvanskeligheder, tilbagevendende mareridt, hovedpine, mavesmerter, mavesår og meget mere. En af to følelsesmæssige forhold er fundet hos børn fra hjemmet for ægteskabelig misbrug; de lærer enten at kæmpe eller de lærer at holde freden. Børn, der vidner gentagne negative konfliktløsninger, tror ofte, at det, de ser, er normalt og bliver krigere selv, mobber børn på legepladsen eller forsøger at udøve kontrol over andre. Andre børn indser, at fysisk vold ikke er normal og gør noget for at undgå konflikter, bliver passiv og ubevægelig. Disse børn er villige til at gøre noget for at bevare freden.
