Meningitis er en betændelse i meninges, de membraner, der omgiver og beskytter hjernen og rygmarven. Hos spædbørn, især nyfødte, kan meningitis være en alvorlig tilstand, der kan føre til døden, hvis den ikke behandles. Hos spædbørn yngre end 2 til 3 måneder kaldes sygdommen neonatal meningitis. En nyfødt, der menes at have meningitis, skal straks tages til læge, fordi hurtig pleje kan være i stand til at kontrollere infektionen og forhindre alvorlige komplikationer.
Årsager
Neonatal meningitis kan skyldes enten en virus eller en bakteriel infektion. Virus, der kan forårsage meningitis hos en nyfødt, omfatter Coxsackie og herpes simplex. Nyfødt bakteriel meningitis kan være et resultat af gruppe B streptococcus, E. coli, Listeria eller Haemophilus influenzae type B, også kendt som HiB. Bakteriel neonatal meningitis kan blive kontraheret gennem moderkagen før fødslen eller under passage gennem fødselskanalen. Bakteriel meningitis hos en nyfødt er undertiden forbundet med sepsis, en bakteriel infektion i blodet, som spredes overalt til mange organer.
Symptomer
Symptomer på meningitis hos en nyfødt kan være subtile i begyndelsen og kan omfatte irritabilitet, sløvhed eller tab af appetit. Neonatal meningitis kan fortsætte hurtigt og resultere i symptomer såsom opkastning, høj feber, et udbulende eller pulserende blødt sted, et udslæt, gulsot, rystelser og vejrtrækningsbesvær. Nogle babyer med meningitis udvikler anfald. Børn med meningitis kan udvise usædvanlig adfærd, såsom at blive irriteret i stedet for trøstede, når de holdes.
Behandling
Neonatal meningitis er en medicinsk nødsituation, der kræver hospitalsindlæggelse. Hos spædbørnspatienter leveres bredspektret antibiotika typisk via IV straks, mens lægen afventer testresultater, der angiver den specifikke årsag til meningitis. Hvis årsagen er bestemt til at være bakteriel, vil antibiotika, der er specifikke for den bakterielle stamme, blive anvendt. Viral meningitis forårsaget af herpesviruset behandles med den antivirale medicin acyclovir. Andre kilder til viral meningitis reagerer ikke på antibiotika eller antivirale, så behandling involverer kun at lette symptomerne og holde barnet varmt og hydratiseret.
Prognose
Ifølge Merck Manuals har op til 25 procent af nyfødte med meningitis, der modtager behandling, stadig dø, og mere end 50 procent har langsigtede komplikationer som f.eks. Indlæringsvanskeligheder eller hjerne- og nerveskader. Uden behandling dør næsten alle neonatale meningitis patienter.
Forebyggelse
Forebyggelse af meningitis hos en nyfødt hængsel på god prænatal og postnatal pleje og en undgåelse af fødevarer, der kan være inficeret med Listeria bakterier eller E. coli under graviditet. Læger tester typisk for gruppe B-strep i de sidste uger af graviditeten og placerer en mor på beviser på antibiotika inden fødslen og barnet på antibiotika efter fødslen, hvis bakterierne er til stede i fødselskanalen. Gravide kvinder med herpes simplex infektion kan blive sat på antivirale før fødslen eller kan vælge en kejsersnit for at undgå at inficere barnet under fødslen.
