Lyme sygdom resulterer, når en person er bidt af et kryds, der er inficeret med parasitten Borrelia burgdorferi. I de fleste tilfælde kan Lyme sygdom helbredes ved behandling med antibiotika. Hvis sygdommen behandles tidligt, forsvinder alle symptomer typisk, og sygdommen er helt helbredt. Men hvis Lyme-sygdommen ikke behandles, kan det medføre alvorlige livstruende komplikationer, som påvirker nervesystemet, hjertet og lungerne og kan forårsage træthed og gigt. I Nordamerika udvikler ca. 8 procent af patienterne med Lyme-sygdomme hjertekomplikationer, ifølge en artikel offentliggjort i "Canadian Journal of Cardiology."
Elektriske abnormiteter
Den mest almindelige hjertekomplikation forårsaget af Lyme-sygdommen er forstyrrelse af de elektriske signaler, som koordinerer hjertets slag, forklarer University of Maryland Medical Center. Hjertet bruger elektriske signaler til at sikre, at alle hjertets celler slår på det rigtige tidspunkt for at skubbe blod ud og trække i mere blod. Når de elektriske forstyrrelser forstyrres, kalder læger dette en hjerteblok. Afhængig af den nøjagtige placering af blokken i hjertet kan forskellige typer af elektriske blokke forekomme. Lyme sygdom forårsager ofte en atrioventrikulær blok, der forårsager symptomer på svimmelhed, åndenød, bevidsthedstab, brystsmerter og hjertebanken.
Hjertes hævelse
Patienter med Lyme-sygdom kan også opleve en hævelse af hjertet, som kaldes myopericarditis. Når parasitten forårsager Lyme-sygdommen migrerer ind i hjertevæv, forsøger immunsystemet at angribe det ved at sende mange specialiserede immunceller ind i hjertet for at dræbe parasitten. Tilstrømningen af disse immunceller får hjertet, især de små blodkar, der løber gennem hjertet, til at svulme, hvilket er kendt som betændelse. Hjulets hævelse kan påvirke hjerteets evne til at slå ordentligt. I nogle tilfælde, selv efter at parasitten er blevet dræbt, fortsætter immunsystemet med at overreaktere, hvilket får hjertet til at forblive hævet.
Congestive Heart Failure
Hvis Lyme-sygdommen forbliver ubehandlet i lang tid, tyder nogle beviser på, at det langsomt kan forårsage hjertesvigt, som også kaldes kardiomyopati, forklarer "canadisk tidsskrift for kardiologi." Forskere har endnu ikke klart fastslået en forbindelse mellem Lyme-sygdommen og hjertesvigt; nogle undersøgelser har dog vist, at patienter, der er inficeret med Lyme-sygdommen, har en tendens til at få en højere forekomst af kardiomyopati end uinficerede patienter, rapporterer "Candian Journal of Cardiology." Læger mistanke om, at den fortsatte skade på hjertet forårsaget af Lyme-sygdommen parasit svækker langsomt hjertets evne til at pumpe blod ordentligt.
