Soldrevne biler bruger solceller til at konvertere solens energi til elektricitet. Mens de fleste solvogne stadig befinder sig i forsøgsfasen, er Toyota Prius en gade-juridisk bil, der udnytter solens energi til at drive sit klimaanlæg. Fuld solvogne kan ses hvert år på World Solar Challenge og den nordamerikanske Solar Challenge, to road races, der i vid udstrækning er solgt af solentusiaster.
Hvordan solenergi fungerer
Solceller absorberer solens lys og omdanner det til elektrisk strøm. Hver celle er et lille rektangel skåret af et tyndt lag silicium eller anden halvleder. Cellerne er arrangeret sammen i rammer, hvilket skaber et større solpanel. Når sollys rammer panelet, absorberer siliconen solens stråler, pakket i usynlige partikler kaldet fotoner. Fotonerne synker gennem siliciumet og løsner materialets elektroner. Elektronerne flyder på overfladen af silicium, mens fotonerne forbliver på bunden. Den negative elektriske ladning øverst på panelet og den positive ladning på bunden fungerer som et batteri - når disse opladede terminaler er forbundet med en ledning, producerer de elektricitet.
Den første solbil
En australsk ved navn Hans Tholstrup kørte den første solbil i 1982, ifølge US Department of Energy. Navngivet "Quiet Achiever", kørte det 2800 miles om 20 dage - slog en gasdrevet bil. Tholstrup grundlagde World Solar Challenge race for at fremme væksten inden for solvidenskab og sol bil eksperimentering.
Produktionsbiler med solelementer
Selvom ingen kommerciel bil nogensinde har været tilbudt med komplet solcellekraft, har flere haft solkomponenter. 2010 Toyota Prius, med valgfri solpanel tag, er den mest berømte. Audi A8 har også en mulighed for et solpanel, og Mazda 929 tilbød optionen for længe siden som 1990'erne, ifølge CNN.
Sol bil udfordringer
Hvorfor har vi ikke mere helt soldrevne biler? Les Jackson af "Washington Times" siger, at det er på grund af solpanelets overfladeareal, der kræves for at køre bil. Ifølge sine beregninger kræver en enhed hestekræfter 7,43 kvadratfod solceller. For at generere 50 hestekræfter vil en bil, der er 19 meter lang, være nødvendig. Hvad er værre, tager disse estimater ikke hensyn til solpanelernes dårlige energikonvertering, som kun er 20 procent af den absorberede energi, der omdannes til strøm.
Kraften af en
En ny sol succeshistorie er "The Power of One". Bygget af tidligere flyvogn Marcelo da Luz lavede denne solbil en stærkt offentliggjort tur fra Canada til USA i 2009. Det er 16 meter langt og 6 meter bredt og tvinger da Luz at køre mens du ligger ned, ikke i modsætning til en luge eller skelet slæde. Bilens topphastighed er 75 mph, genereret af næsten 900 monokrystallinske solceller med strøm opbevaret i lithium-ion-batterier. Når batteriet er fuldt opladet, kan bilen rejse 300 miles i sollys og 130 miles i mørket.
