Elektrisk muskelstimulering - ofte kaldet "e-stim" eller "TENS" - er en type behandling, der ofte bruges i fysioterapi eller andre rehabiliteringsindstillinger. De to primære anvendelser til denne behandling er smertelindring og muskel genuddannelse. I de fleste indstillinger er der en maskine, der giver en elektrisk strøm. Tråd fra maskinen er forbundet med klæbende patches, som er anbragt på huden over et forudbestemt område. Elektriske strømmer sendes derefter fra maskinen til plasterne og leveres til muskelvævet nedenfor, hvilket forårsager et sensorisk eller motorisk respons.
Til smertelindring
Elektrisk stimulation kan bruges til smertelindring. Der er to teorier om hvorfor det lindrer smerte. Gate Control Theory siger, at smertesignaler sendes til hjernen via nerver, men skal passere gennem en "port". Stimulationsfornemmelsen fra e-stim siges at passere gennem porten og dermed blokere nerverne, som leverer smertefornemmelser. En anden teori er, at stimuleringen får hjernen til at frigøre kroppens naturlige smertestillende midler - endorfiner og enkephaliner - hvilket resulterer i smertelindring. Undersøgelser har vist markante stigninger i disse kemikalier efter brug af lavfrekvent elektrisk stimulering.
Til Muscle Re-Education
Elektrisk stimulering bruges også til genoplæring af muskler, der har problemer med at indgå kontrakter. Selvom den anvendes til forskellige forhold, er den almindeligt anvendt til personer, der har haft slagtilfælde eller en ortopædkirurgi. Mange gange har disse patienter problemer med at forsøge at bevæge en muskel eller ledd. Når den elektriske impuls sendes ind i muskelvævet med e-stim, kan de under passende indstillinger indgå kontrakt uden patientens hjælp. Gør dette samtidig med at motivet aktivt forsøger at trække musklerne sammen, kan nogle gange få hjernen til at genoplære, hvordan man muskler musklerne alene.
Kontroversi og Forskning
Selv om der er udført adskillige forskningsundersøgelser om brugen af elektrisk stimulering, er dets kliniske effektivitet tvivlsom. Mange undersøgelser har fundet ringe eller ingen fordel ved elektrisk stimulering sammenlignet med placebo. Faktisk klassificeres elektrisk stimulering ofte under alternativ medicin på grund af manglende beviser for dets anvendelighed. Endnu andre studier finder det modsatte. For eksempel viste en 2014-undersøgelse af personer med moderat til alvorlig akut smerte, at e-stim producerede en klinisk signifikant reduktion i smertehyppighed. Forskning fortsætter med at blive udført på dets effektivitet til smertelindring.
Fordele og mangler
Elektrisk stimulation har mange fordele, der understøtter det, at være en effektiv måde at klare smerter på og træne musklerne tilbage efter skade eller sygdom. E-stim er ikke-vanedannende. Maskinerne er ofte kompakte og brugervenlige. De er omkostningseffektive og giver mange med et alternativ til at tage smertestillende medicin. Der er få risici forbundet med brugen af e-stim. Den største mangel ved e-stim-brug er, at det ikke løser den underliggende tilstand, når det kommer til smerte. For muskel genuddannelse er den største mangel, at selv om det kan medføre en muskelkontrakt, kan funktionen ikke vende tilbage, hvis den neurologiske skade er alvorlig. E-stamme vil heller ikke medføre betydelige styrkegevinster, på trods af nogle reklamekrav.
