Processen med kulhydrat fordøjelse begynder i din mund og fortsætter i din tyndtarme. Fordelingen af stivelse i den enkle sukker glukose, som din krop absorberer, er afhængig af et fordøjelsesenzym kaldet alpha-amylase eller amylase. Den farmaceutiske industri har udviklet amylasehæmmere eller stivelsesblokkere, som langsom stivelsesfordøjelse. Mange plantefødevarer indeholder naturligt forbindelser, som også kan nedsætte amylaseaktiviteten. Nogle humanstudier indikerer, at nedsat amylaseaktivitet og glukoseabsorption kan hjælpe med vægtstyring og blodglukosekontrol.
Salivarymylase
Flere typer spytkirtler i munden producerer og udskiller et fordøjelsesenzymet kaldet spyt amylase. Dette enzym er kendt som en alfa-amylase. Det kan bryde kemiske bindinger kaldet alfa-bindinger, der forekommer mellem lange kæder af glucosemolekyler i komplekse stivelser. Hovedformålet med spyt amylase er at fordøje stivelse delvist i kortere kæder glucose kaldet polysaccharider samt et disaccharid bestående af to glucosemolekyler kaldet maltose. Maltose har en sød smag, og hvis du holder stivelsesholdige fødevarer i munden i et stykke tid, kan du bemærke stigningen i sødme som salivamylase gør sit job.
Pankreasamylase
Normalt holder du ikke mad i munden i lang tid før du svelger. Derfor skal størstedelen af stivelsesfordøjelsen være færdiggjort i tyndtarmen. Tilstedeværelsen af delvist fordøjet mad i den øverste del af tyndtarmen udløser udskillelse af bugspytkirtelsaft i tarmene. Bukspyttkjertelsekretioner indeholder en anden type alfa-amylase kaldet pankreasamylase, som er meget ens men ikke identisk med spytomylase. Pankreasamylase fuldender derefter nedbrydningen af stivelse til maltose. Endelig bryder et enzym kaldet maltase i celler, der foder din tyndtarme, ned maltose i glukose, som absorberes i dit blod.
Amylasehæmmere
Forbindelser, der hæmmer og langsom amylaseaktivitet er af interesse, fordi de formindsker stivelsesfordøjelsen og glukoseabsorptionen og nedsætter blodsukkernøglerne efter et måltid. Dette er vigtigt hos mennesker med type 2-diabetes, som har lange blodsukkerniveauer i lange perioder efter at have spist. Acarbose er et kommercielt tilgængeligt receptpligtigt lægemiddel, som inhiberer amylaseaktivitet. Acarbose har imidlertid uønskede bivirkninger, især overdreven tarmgasproduktion. Som en alternativ til lægemiddelacarbose kan flavonoidforbindelser, der er naturligt forekommende i mange af frugterne og grøntsagerne i din kost, hæmme og langsomt amylaseaktivitet.
Human Studies
Et proprietært flavonoid-rigt ekstrakt fra almindelige hvide bønner, som hæmmer amylaseaktivitet, er blevet udviklet og testet som et kosttilskud til vægttab og blodglukosekontrol. Bønneekstrakten blev bestemt til at være effektiv til at fremkalde vægttab og reducere blodglucosespikes uden at frembringe uønskede bivirkninger ifølge en gennemgang af kliniske undersøgelser offentliggjort i 17. marts 2011 udgave af "Nutrition Journal." Men en anden klinisk undersøgelse undersøgelser, der blev offentliggjort i juli 2011 udgaven af "The British Journal of Nutrition" konkluderede, at større og mere strenge forsøg er nødvendige for at bestemme effekten af bønneekstraktilskud til vægttab.
